В частности, она может предотвратить преждевременные роды и порок сердца. С другой стороны, высокий уровень фолиевой кислоты в организме пожилых людей повышает риск раковых заболеваний.

Техасские ученые проанализировали около 35 тысяч беременностей и выяснили, что женщины, которые начали прием фолиевой кислоты по крайней мере за год до зачатия, на 50% меньше подвержены риску преждевременных родов. Но если они и случались, ребенок у таких женщин чаще оставался в живых.

Кроме того, канадские исследователи проверили 1,3 млн новорожденных в Квебеке с 1990 года на наличие пороков сердца — самого распространенного врожденного дефекта. Они обнаружили, что доля серьезных сердечных заболеваний снизилась на 6% в течение года после того, как в Канаде появилась специальная еда для беременных в декабре 1998 года.

Фолиевая кислота (витамин B9) является производным глютаминовой кислоты, содержится в печени и свежих овощах, необходима для роста и лечения анемии, препятствует образованию излишка веса.

Женщинам необходим дополнительный прием фолиевой кислоты еще на этапе планирования беременности. Это помогает предотвратить целый ряд заболеваний, связанных с неправильным развитием спинного мозга: менингоцеле, грыжу мозговых оболочек, расщелину позвоночника. После того как в 1998 году в США появились специальные продукты, содержащие фолиевую кислоту, количество этих заболеваний в стране снизилось на треть.

Органы здравоохранения США рекомендуют женщинам репродуктивного возраста ежедневно употреблять 400-800 микрограммов фолиевой кислоты, даже если они не планируют беременности, потому что зачатие может произойти совершенно случайно.