Цветки водоросли, известной как псевдоницшия (pseudonitzschia), выделяют опасное количество домоевой кислоты — того самого нейротоксина, который стал причиной агрессивного поведения пернатых героев хичкоковского триллера «Птицы» (1963). Ядовитые цветки псевдоницшии привели к закрытию пляжей и нанесли непоправимый ущерб ловле моллюсков на западе США. Подобные растения можно найти у берегов Европы, Азии и Северной Америки. О токсичности псевдоницшии было известно давно. Исследование, проведенное Университетом Южной Каролины, было посвящено ответу на вопрос, достигает ли токсин океанского дна.

Специальные ловушки были размещены на 500- и 800-метровой глубине. Несмотря на то что псевдоницшия цветет на поверхности, вырабатываемые цветками токсины опускаются на самое дно, где поглощаются жителями глубин — фитопланктоном. «Рыбы — сардины, анчоусы — едят фитопланктон, и токсин перемещается по пищевой цепочке, попадая в организм других животных и человека», — говорит Эмили Секула-Вуд, соискатель докторской степени Университета Южной Каролины, исследование которой опубликовано в журнале Nature Geoscience.

По мнению ученых, домоевой кислотой травятся морские львы, киты и те люди, любимым лакомством которых являются моллюски. «Если вы съедите определенное количество домоевой кислоты, у вас начнется разрушение мозга, — отмечает исследователь. — У людей это называется амнестическое отравление моллюском. Иными словами, на короткое время вы просто лишитесь памяти».

Подготовлено по материалам Рейтер.