Объединенная команда специалистов из Калифорнийского технологического института (США) и австралийского научного общества CSIRO провела тщательное исследование глубоководной жизни неподалеку от побережья Тасмании. Проникнув на экстремальные глубины, ученые обнаружили не только новые виды животных (к примеру, альционарий), но и свидетельства гибельного воздействия парниковых газов на фауну океана.

"Нам удалось заснять причудливый экземпляр плотоядной асцидии, морских пауков, губки, а также никем ранее не описанные морские сообщества с доминирующими популяциями морских уточек и актиний", - сообщает глава экспедиции Рон Трешер.

Все открытые учеными виды животных обитают на глубине более двух километров. Для отбора образцов и проведения кино- и фотосъемки исследователи использовали субмарину с дистанционным управлением; всего было выполнено 14 погружений длительностью до 48 часов, в ходе одного из которых аппарат опустился на глубину 4010 метров.

Ученым также посчастливилось обнаружить останки ископаемых кораллов, возраст которых превышает десять тысяч лет. По словам Трешера, собранные экземпляры представляют собой огромную ценность как носители информации о климате древней Земли. "Нам, конечно же, встретились и современные глубоководные коралловые рифы, - продолжает Рон Трешер, - однако есть все основания полагать, что экосистема умирает; большая часть кораллов на глубине свыше 1 300 метров уже мертва".

По предварительным оценкам исследователей, винить в этом следует увеличение кислотности морской воды, которое в свою очередь связывают с выбросами парниковых газов в атмосферу. "Если дальнейший анализ находок подтвердит наши выводы, в ближайшие пятьдесят лет можно ожидать распространения влияния климатических изменений вверх, на меньшие глубины, и тогда все сообщество морских организмов окажется под угрозой", - завершает свою мысль ученый.