Пчелиное жужжание защищает растения от гусениц. Вредители неспособны отличить колебания воздуха, которые производят пчёлы, от звуков, которые производят осы-наездники, и избегают растений, рядом с которыми носятся пчёлы.

Некоторое время назад учёные под руководством Юргена Таутца из германского Университета Вюрцбурга показали, что у многих гусениц на голове есть тонкие чувствительные волоски, предупреждающие животных о приближении наездников. Эти паразиты часто откладывают в гусеницах яйца, потому гусеницы стараются скрыться, заслышав жужжание в воздухе.

Как оказалось, эти волоски не настолько чувствительны, чтобы отличить наездников от пчёл. Для нового исследования, результаты которого опубликованы в журнале Current Biology, учёные сравнили поведение гусениц на посадках сладкого стручкового перца и сои при наличии поблизости пчёл и в их отсутствии.

Заслышав жужжание в нужном частотном диапазоне, гусеницы немедленно прекращали жевать листья и стебли растений и даже старались отвалиться от листа на землю. От посадок, который опыляли пчёлы, гусеницы за две недели отъели на 60-70% меньше зелёной массы. Более того, сходный эффект оказывало простое наличие неподалёку от не цветущих перцев цветущих плодовых деревьев, которые активно опыляли пчёлы.