Дополнительные отростки формируются на корнях растений в месте изгиба из-за высокой концентрации гормона роста – ауксина, накапливающегося «на повороте». Авторы публикации в PLoS Biology создали компьютерную модель транспорта питательных веществ и сигнальных молекул через «трубки-сосуды» растений.

Хотя основную роль в росте корня играет непрерывно обновляющийся и постоянно продвигающийся вглубь почвы «корневой чехлик», боковые отростки создают сеть, максимально эффективно поглощающую воду и минеральные соли, транспортирующиеся к листьям, а от листьев вниз идут питательные и строительные вещества и различные сигнальные молекулы, среди которых и ауксин.

Так как скорость транспорта очень низкая по сравнению с нашим кровотоком, то на изгибе корня концентрация ауксина гораздо выше, что способствует делению клеток, а следовательно и формированию отростка. Кроме того, на изгибе формируется разница в форме клеток – располагающиеся снаружи как бы «растягиваются», увеличиваясь в размерах, а внутренние сжимаются, что тоже способствует быстрому началу деления.