Виноваты термиты. Биология.
После разрушения ураганом Катрина Нового Орлеана, США, прошло уже три года, но споры о причинах повреждений городской дамбы еще ведутся. В последнем выпуске журнала American Entomologist была опубликована статья, в которой основная вина возлагается на тайваньских носатых термитов.
Автор исследования Грег Хендерсон (Gregg Henderson), профессор Университета Луизианы (Louisiana State University), обнаружил тайваньских носатых термитов (Coptotermes formosanus Shiraki) в защитной дамбе в августе 2000 года – за пять лет до катаклизма. Ученый заметил, что при строительстве дамбы использовался жмых, оставшийся после обработки сахарного тростника и очень привлекательный для термитов.
В 2005 году, после того как ураган Катрина обрушился на город, Хендерсон и его коллега Алан Морган (Alan Morgan) обследовали защитные сооружения и обнаружили, что 70% дамбы на канале London Avenue и 27% дамбы на канале 17th Street изъедены термитами.
Родина тайваньского носатого термита – Китай. О разрушительной деятельности этих насекомых китайцы начали говорить еще в 50-е годы прошлого века. Термиты не только выедают жмых сахарного тростника, но и проделывают в дамбах сети тоннелей. Именно эти прогрызенные насекомыми ходы могли стать своеобразным «водопроводом», что повлекло обрушение защитных сооружений.
*****
Ураган Катрина достиг побережья штатов Луизианы и Миссисипи 29 августа 2005 года. Скорость ветра доходила до 280 км/ч. В Новом Орлеане вода прорвала дамбы, и 80% городской территории ушло под воду. Днем позже город захлестнула волна насилия и мародерства. По официальным данным, число жертв составило 1 тыс. 600 человек, из них более 720 пришлось на Новый Орлеан. 800 тыс. человек остались без электроэнергии и телефонной связи. Материальный ущерб превысил $125 млрд.
В этом году Соединенные Штаты опять страдают от ураганов. В сентябре на побережье Мексиканского залива обрушился ураган Айк (Ike). Потоки воды затопили часть американского города Хьюстона в штате Техасе, в том числе крупнейший нефтеперерабатывающий комбинат в стране, а также дошли до Джонсоновского космического центра NASA (Johnson Space Center). Соседний штат Луизиана пострадал от урагана Густава, спровоцировавшего самую масштабную в истории южных штатов США эвакуацию – свои дома были вынуждены покинуть не менее 2 млн человек. А в середине августа жертвами урагана Фэй стали несколько десятков человек, в том числе 7 жителей американского штата Флориды. Метеорологи связывают усиление ураганов с глобальным изменением климата на Земле.
http://www.vokrugsveta.ru/news/5043/
http://www.entsoc.org/resources/press_releases/2008_termites.htm