В далёком 1962 году учёные обратили внимание на необычное свечение медузы Aequorea victoria. Оказалось, что белок, ответственный за флуоресценцию, способен совершить революцию в молекулярных исследованиях. За его открытие и применение Нобелевской премией 2008 года по химии отмечены японец Осаму Симомура (Osamu Shimomura), а также американцы Мартин Чолфи (Martin Chalfie) и Роджер Цзянь (Roger Y. Tsien).

Необычное вещество, впоследствии ставшее одним из самых востребованных инструментов в биохимии, получило название «зелёный флуоресцирующий белок» (Green fluorescent protein – GFP).

С помощью GFP были разработаны так называемые биосенсоры – при введении белка в качестве люминесцирующего маркера в живые ткани стало возможным наблюдать за недоступными ранее процессами. Например, за ростом нервных клеток или развитием раковых опухолей.

GFP также оказался незаменимым в генной инженерии. Дело в том, что для поддержания заданных характеристик репликации необходим маркерный ген, который позволил бы различать гибридные клетки для их эффективной селекции. Именно с помощью «светящегося» белка было выведено множество трансгенных видов живых организмов.

В общем, биохимикам-лауреатам научное сообщество выразило заслуженное признание.

Осаму Симомура (слева) в настоящий момент является заслуженным профессором морской биологической лаборатории в Вудс-Холе (Marine Biological Laboratory ). Мартин Чолфи (посередине) возглавляет кафедру биологических исследований Колумбийского университета (Columbia University). Роджер Цзянь руководит биохимической лабораторией при университете Калифорнии в Сан-Диего (University of California, San Diego) (фото с сайтов nonapritequelportale.com, nobelprize.org).

Первым, кому удалось выделить GFP, был Осаму Симомура, изловивший Aequorea victoria близ западного побережья США. Именно он обнаружил, что в синем освещении белок светится зелёным.

Мартин Чолфи был пионером в использовании протеина в качестве генетического маркера, а Роджер Цзянь разработал описание механизма GFP-флуоресценции и модифицировал белок так, чтобы он мог светиться различными цветами. Таким образом, например, стало возможным вывести светящихся кошек и поросят, а также сделать портрет из бактерий.

http://www.membrana.ru/lenta/?8710

http://www.vokrugsveta.ru/news/5002/

http://nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/2008/press.html

http://www.hhmi.org/news/nobel20081008.html