Высшая степень самопожертвования матери, когда потомок в прямом смысле поедает свою родительницу, – явление древнее. Ученые выяснили, что ему по крайней мере 100 млн лет. Экстремальной версией благородной мамочки является похожая на червя амфибия, найденная в Кении два года назад. Это существо так любит своих детей, что кормит их собственной кожей.

У ожидающих потомства матерей Boulengerula taitanus происходит трансформация внешнего слоя кожи. Она становится толще, и в ней накапливаются питательные вещества, что делает ее аналогом молока. Об этом сообщила в своем исследовании команда ученых из Музея естественной истории в Лондоне во главе с доктором Марком Вилкинсоном. Вилкинсон работал в соавторстве с доктором Александром Купфером и коллегами в Германии и Бразилии.

Детеныши при помощи специальных «молочных» зубов соскребают верхние слои кожи с тела своей матери, что, безусловно, помогает им лучше развиваться и расти. Поскольку амфибии сбрасывают кожу, то акт материнской любви позволяет использовать ее на все 100%. Организм матери, который может достигать 30 см в длину, во время питания детенышей остается целым.

Сегодня та же команда ученых, которая в свое время обнаружила столь странное поведение кенийской амфибии, стала свидетелем схожих действий у ее отдаленного южноамериканского родственника – кольчатой червяги Siphonops annulatus. Это означает, что кормление собой – древняя форма родительской заботы, и она может оказаться распространенной среди многих других видов червяг.

Ученые считают, что общий предок кенийской амфибии и червяги жил на земле по крайней мере 100 млн лет назад.

В журнале Biology Letters специалисты раскрывают еще одну сторону материнской заботы, с точки зрения людей, не менее отталкивающую. «Кроме того, что эти существа съедали кожу матери, молодые отпрыски Siphonops кормились ее испражнениями», – говорит доктор Уилкинсон.

РОДЖЕР ХАЙФИЛД

http://www.gzt.ru/science/2008/06/06/171149.html

http://www.telegraph.co.uk/earth/main.jhtml?xml=/earth/2008/06/04/scimummy104.xml