«Древо жизни» лишилось самых дальних и древних корней. Ученые провозгласили независимость губок и гребневиков. Новых предков всей многоклеточной жизни генетики и эволюционисты оставили искать палеонтологам.

В обществе, споры из области «произошел человек от обезьяны или нет» всегда были гораздо актуальней, нежели куда более фундаментальные вопросы о возникновении первых многоклеточных и развитии этой новой для древней Земли формы жизни. Однако для специалистов вопросов о родстве всего «летающего, плавающего и ползающего» нет. Гораздо интереснее установить эти родственные связи.

Полгода назад норвежские специалисты предложили изменить состав самых больших таксонов – групп систематики, введенных их «соседом» по Скандинавскому полуострову – шведом Карлом Линнеем во второй половине XVIII века. Неудивительно, что сейчас генетический анализ, вкупе с распространенными вычислительными сетями, даёт более точные результаты, чем сравнительная анатомия и эмбриология, на основании которых еще Аристотель разделял рыб и земноводных, амфибий и рептилий, и другие группы.

Сейчас для расчетов требуется куда больше голов и рук, чем для наблюдений Линнея или недавно упомянутого Дарвина, предложившего само понятие «древа жизни» в своём фундаментальном труде о происхождении видов. Для провозглашения независимости губок и гребневиков Кейси Дан с Гавайских островов собрал интернациональный коллектив из 18 ученых.

Ученые подвергли компьютерному анализу родство 150 генов у представителей 77 таксонов. При этом данные о более чем 40 миллионах пар азотистых оснований у 29 животных были получены впервые с помощью скрупулезных процедур расшифровки генома. Результаты работы учёных приняты к публикации в одном из ближайших номеров журнала Nature.

Одна из самых удивительных находок в том, что гребневики – похожие на примитивных медуз многоклеточные организмы с достаточно развитыми и дифференцированными тканями – отделились от других животных еще раньше, чем губки, организм которых больше похож на совместную жизнь отдельных клеток.

Получается, что либо гребневики развивались независимо и пришли к тем же достижениям тканевой организации, что и большинство многоклеточных, либо губки «деградировали» за последующие сотни миллионов лет. В любом случае под вопросом оказывается возникновение и самих многоклеточных, ведь именно принцип строения губок как совокупности отдельных клеток, не объединенных в специализированные ткани, позволил объяснить переход к более крупным формам жизни.

Справедливости ради стоит отметить, что и губок и гребневиков раньше относили в отдельные группы даже на основании морфологического анализа – для них характерна лучевая симметрия, когда можно провести гипотетическую ось симметрии. Причем гребневики обладают двулучевой симметрией, которая «приближает» их ко всем «вышестоящим» билатеральным животным.

Среди прочих достижений ученых –– подтверждение существования группы, включающей беспозвоночных, нематод и артропод. Ученые также породнили ленточных червей и брахиопод – плеченогих, внешне напоминающих двустворчатых моллюсков.

Новое древо жизни. Цветом отражено совпадение генов в %. Синими цифрами над «ветвями» – степень родства «листьев». //Casey W.Dunn, nature.com

Кроме того, удалось окончательно подтвердить тесное родство многоножек с пауками, но не с насекомыми. Этот, казалось бы, очевидный вопрос становится неразрешимым, если погрузиться в мир членистоногих, внутритиповое разнообразие которых существенно больше того, что мы видим в мире больших животных.

По мнению Дана «картина «древа жизни» ещё далека от совершенства, но это исследование показало, что генетический подход способен справиться с рядом неразрешимых до этого вопросов».

Пётр Смирнов

http://www.gazeta.ru/science/2008/03/06_a_2659362.shtml

http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/abs/nature06614.html