В прошлом веке Международное Общество Охраны Природы (МСОП) зачислило каспийских тюленей в список «уязвимых» видов, а в настоящее время они находятся под угрозой вымирания

В начале XX в. численность каспийских тюленей оценивалась в пределах 1 млн особей. По результатам аэрофотосъемок, проведенных в 2005—2006 гг., было установлено, что в Каспийском море обитает около 111 тыс. тюленей. Каспийский тюлень попал в книгу рекордов Гиннеса как самый мелкий из существующих 32 видов тюленей мировой фауны. Весной 2000 г. на побережьях Азербайджана, Казахстана, России и Туркмении была зарегистрирована массовая гибель морского млекопитающего (около 30 тыс. трупов тюленей, более 10 тыс. из них были обнаружены на побережье Казахстана). Большое количество трупов этих животных было перенесено северными ветрами в южную акваторию Каспия. Основной причиной необычной смертности тюленей стал вирус собачьей чумки (кори), который в других регионах мира также привел к возникновению эпидемий и массовой смертности.

В 2005—2006 гг. ученые провели учет численности тюленей, в 2005 г. число рожденных щенков каспийских тюленей на ледовом поле Казахстана составило 19 452, в следующем году — 16 905, на территории России был зарегистрирован 1 781 щенок.

Сегодня учеными разных стран ведутся исследования по выявлению причин гибели животных. К сожалению, их много: загрязнение Каспия ядохимикатами, тяжелыми металлами, сокращение рыбных запасов, браконьерский отлов рыбы, в результате которого тюлени запутываются в сетях и гибнут от удушья, различные виды вирусных, бактериальных и гельминтологических заболеваний, интенсивная застройка побережья, активные разведочные работы и нефтедобыча.

Исследования начались летом 2006 г. в рамках международного проекта «Оценка и устранение факторов, угрожающих каспийскому тюленю», поддерживаемого правительством Великобритании, Государственной программой «Дарвиновская инициатива». В проекте также участвуют Эстонский государственный природоохранный центр, Санкт-Петербургское общество естествоиспытателей, Лондонское зоологическое общество, Институт интегративной и сравнительной биологии Великобритании, Научно-производственный центр рыбного хозяйства Казахстана, Шведский музей истории естествознания, Естественно-исторический музей имени Г. Зардаби Института геологии Национальной академии наук Азербайджана и др.

Источник:

М.Молчанов Каспийский тюлень // В мире науки, №1, 2008