Британский ученый, пытавшийся на собственном примере доказать, что растения могут снабжать человека кислородом в замкнутом пространстве, успешно завершил свой эксперимент, пишет газета The Independent. Профессор Иен Стюарт на 48 часов заперся в герметичном прозрачном плексигласовом боксе объемом 30 кубометров. В этот бокс с ним было помещено 160 растений. Профессор Стюарт брался доказать, что выживет за счет фотосинтеза: растения будут снабжать его кислородом, при этом поглощая выдыхаемый им углекислый газ. Судя по всему, так и произошло. При этом, отмечает газета, перед началом эксперимента содержание кислорода в боксе было снижено, чтобы доказать: живительный газ профессор получит именно от растений. Первое время Стюарт, по собственным словам, чувствовал в боксе головокружение, ведь содержание кислорода соответствовало там высоте в 4500 м над уровнем моря. Устроители опыта, названного "Проект „Эдем", признались, что за ходом эксперимента наблюдали врачи, которые остановили бы его, если бы содержание кислорода в воздухе упало до опасных для жизни показателей. Аналогичный опыт ставил еще в XVIII веке Джозеф Пристли. Но Пристли проводил свои испытания на мыши, а не на человеке. Для опыта профессора Стюарта выбрали те виды растений, которые фотосинтезируют наиболее эффективно, - мискантус (он же веерник), кукурузу и банан. Эксперимент был снят для телесериала о том, как растения влияют на жизнь на Земле.

В минувшую пятницу Служба рыбных ресурсов и дикой природы США и Национальное управление океанических и атмосферных исследований выпустили 331-страничный документ, призванный помочь в реализации мероприятий по сохранению морских черепах.

Ли Кронин из университета Глазго, Великобритания утверждает, что созданные им гигантские металлосодержащие молекулы являются первыми прототипами неорганических клеток. Он уверен, что сможет заставить их эволюционировать в полностью неорганические "существа", способные к самостоятельному размножению. Кронин и его сотрудники начали свою "создательскую" работу с приготовления раствора отрицательно заряженных ионов крупных молекул оксидов металлов (в последних экспериментах - вольфрама), соединенных с мелкими положительно заряженными ионами, такими как катионы водорода или натрия. Такой раствор специальным образом соединяли с другим раствором крупных положительно заряженных неорганических ионов, соединенных с мелкими отрицательно заряженными ионами. Соли обменивались компонентами, результатом чего было формирование нерастворимого в воде неорганического соединения, которое формировало оболочку вокруг введенного в него раствора. Кронин называет получающиеся пузырьки неорганическими химическими клетками - полиоксометаллатами или iCHELL. Внесение определенных модификаций в оксидную оболочку этих так называемых клеток придает ей свойства мембраны биологических клеток. Например, отверстия в слое оксида превращают его в пористую мембрану, избирательно, в зависимости от их размера, пропускающую молекулы внутрь клетки или во внеклеточное пространство. Это наделяет неорганический пузырек одной из наиболее важных характеристик специализированных клеток - способностью контролировать протекающие внутри него химические реакции. Исследователи также создали пузырьки внутри пузырьков, что является своего рода аналогом внутренней структуры биологических клеток. Более того, им удалось, путем прикрепления к определенным молекулам оксида светочувствительных красителей, снабдить iCHELL "оборудованием" для фотосинтеза. Кронин утверждает, что полученные результаты свидетельствуют о возможности создания мембраны, под действием света расщепляющей воду на ионы водорода и кислород с высвобождением электронов, что является первым этапом фотосинтеза. Ранее другие специалисты в области синтетической биологии очень сдержанно высказывались о работе Кронина. Они считали, что он не сможет заставить свои клетки размножаться без использования молекул, подобных ДНК. Однако Кронин уже продемонстрировал способность полиоксометаллатов использовать друг друга в качестве матрицы для саморепликации.

Ученые давно установили, что морские ежи, при видимом отсутствии органов зрения, каким-то образом ухитряются реагировать на свет. Чем именно видят эти иглокожие беспозвоночные, выяснили специалисты из Университета Гётенбурга, — сообщает журнал PNAS.