Во время рутинного наблюдения за Солнцем американский космический зонд STEREO-B зарегистрировал внезапное появление далёкого и яркого объекта. Эта вспышка оказалась новой звездой, получившей обозначение Sagittarii 2012.

Просто белый карлик вновь разгорелся и выбросил мощный поток материала и излучения.

Пока неизвестно, как далека от нас Sagittarii 2012. (Изображение STEREO / SECCHI / NASA / NRL.)

В отличие от сверхновых, представляющих собой катастрофический коллапс и взрыв массивной звезды, ядро которой выработало всё своё топливо, новые возникают в результате накопления материала, попадающего на поверхность белого карлика из другой звезды двойной системы. Как правило, это водород и гелий расширяющегося красного гиганта.

Постепенно материал нагревается до огромной температуры, сжимаясь под действием невероятной гравитации белого карлика. В конце концов во внешних слоях начинается реакция ядерного синтеза, и звезда вспыхивает с небывалой яркостью.

Такая новая, внезапно появившись, скоро исчезает, но белый карлик может произвести ещё несколько вспышек. Всё зависит от того, насколько быстро происходит аккреция вещества и сколько материала осталось.

В течение четырёх дней Sagittarii 2012 достигла величины 8,5. Это слишком тускло для невооружённого взгляда; STEREO-B разглядел её с помощью инструмента SECCHI, который чувствителен к ультрафиолетовому излучению с экстремальными длинами волн.

Видео составлено из изображений, полученных с 20 по 24 апреля.