Гора Олимп, гигантский потухший вулкан на Марсе, возвышается над поверхностью планеты на 24 километра.

Это почти втрое выше, чем высочайшая гора на Земле, и вдвое выше гор на Венере. Олимпийский пик является рекордсменом всей Солнечной системы. Как и многие вулканы на  Земле , Олимп появился на свет в одной из « горячих зон» Марса. Это место, в котором из-под планетарной коры на поверхность вырывается раскалённая лава.

Планетарная кора находится постоянно в движении. Она похожа на разломанный панцирь, части которого без остановки скользят рядом друг с другом. Поэтому вулканы – подобно Гавайским островам в Тихом океане – появляются на поверхности в разных местах, когда та или иная плита проходит над одной из «горячих зон». В отличие от вулканов на Гавайях, гора Олимп всё время оставалась над породившей ее « горячей зоной».

Извержения, потоки раскалённой лавы не прекращались на протяжении сотен миллионов лет. Когда остывал очередной слой вулканической лавы, пик становился выше. Раскалённая лава, стекая из кратера вниз, оседала и на его склонах: сейчас Олимпийский пик составляет в диаметре около 600 километров.