Самые большие планеты нашей солнечной системы – Юпитер, Сатурн, Нептун и Уран – называют газовыми гигантами, так как, в отличие от нашей твёрдой и каменистой Земли, они состоят из газов – водорода и гелия.

Юпитер и Сатурн, возможно, обладают твёрдыми ядрами, но у двух других гигантов под газовой оболочкой находится только жидкая вода и метан. У каждого из газовых гигантов имеется множество спутников, некоторые из них по размеру превосходят Меркурий или Плутон – две самые маленькие планеты Солнечной системы. Все  газовые гиганты окружены кольцами, хотя у трёх из них, кроме Сатурна, они сравнительно невелики. Яркие кольца Сатурна, достигающие 273 000 километров в диаметре, более чем вдвое превосходят диаметр самой планеты. Они состоят из миллионов мелких частиц льда, самые крупные из которых диаметром около 10 метров.

В основном из ледяных образований состоит и Плутон – самая маленькая и самая удалённая от Солнца планета нашей системы. Его орбита наиболее вытянутая, так что временами он подходит к Солнцу даже ближе Нептуна. Четыре небольшие, самые близкие к нашему Солнцу планеты – Меркурий, Венера, Марс и Земля – в состав которых главным образом входят металлы и горные породы. Между Юпитером и Марсом находятся тысячи астероидов ( так называемых « малых планет»), вращающихся вокруг Солнца, имеющие свои орбиты. Самый большой их них, Церера, составляет в диаметре всего 1003 километров.