На расстоянии почти 13 млрд световых лет от Земли скрывается странная разновидность галактик.

Окутанная пылью и покрытая мраком расстояния, галактика настолько неразличима, что даже телескопу Hubble не под силу следить за ней. Для того, чтобы открыть, причем не одну, а сразу четыре таких галактики, ученые использовали мощности телескопа Spitzer. И хотя астрономы уже могут описать новый вид, им невдомек, почему галактики имеют столь необычный цвет.

«Нам пришлось пойти на крайности, чтобы модели стали соответствовать нашим наблюдениям», заявил ведущий автор Jiasheng Huang из Гарвард-Смитсонианского астрофизического  центра. Результаты опубликованы в издании Astrophysical Journal. Почему же телескопу Spitzer удалось то, что не сумел сделать Hubble?

Все дело в том, что первый телескоп чувствителен к инфракрасному излучению — то есть настолько красному цвету, что тот лежит вне спектра видимости человека. Новые галактики в 60 раз более красные, чем сумел бы различить Hubble. Причин такой окраски может быть много. Во-первых, свою роль способна сыграть пыль. Во-вторых, там может содержаться много красных звезд. В-третьих, все дело может заключаться в значительном удалении, где расширяющаяся вселенная растягивает свет галактик до более длинных волн — процесс, называемый красным смещением. Все три причины могут в равной степени относиться ко всем новооткрытым галактикам. Четыре галактики сформированы друг около друга и, кажется, физически связаны.

Из-за большого расстояния мы видим их такими, какими они были спустя миллиард лет после Большого Взрыва. «Эти красные галактики могут служить недостающим звеном в галактической эволюции», сказал соавтор исследования Джованни Фацио. В дальнейшем ученые намерены измерить точное значение красного смещения и найти другие галактики такого же цвета.