В списке экзопланет пополнение - вокруг небольшой звезды GJ1214 найдена планета, довольно сильно напоминающая нашу. Правда, новая планета больше Земли по своим размерам, поэтому астрономы относят объекты такого класса к так называемым "супер-Землям". Новая планета примерно в шесть раз тяжелее Земли и в три раза больше по размерам.

Однако у данной планеты есть ключевая особенность, которой нет у подавляющего большинства других экзопланет - здесь есть атмосфера, причем довольно толстая атмосфера, более 200 км в толщину. "Атмосфера этой планеты существенно больше земной атмосферы, поэтому можно говорить, что на планете довольно высокое давление и здесь вполне может существовать жизнь в том виде, каком она известна людям", - полагает автор исследования Девид Шарбонне.

По мнению ученого, в реальности планета, получившая название GJ1214b, может обладать довольно сложной химией. Кроме того, новая планета очень горяча - она расположена довольно близко к своей звезде, ее орбитальный период составляет всего 38 земных часов, а расстояние между космическими объектами не превышает 2 млн километров - почти в 70 раз меньше, чем расстояние между Солнцем и Землей.

"Будучи так близко к звезде, температура здесь должна быть порядка 200 градусов по Цельсию, поэтому тут слишком жарко для жидкой воды. Но несмотря на это, эта планета все же представляется довольно влажным миром", - говорит он.

Что касается звезды, вокруг которой GJ1214b вращается, то это так называемая красная звезда, размер которой в пять раз меньше размера Солнца. На поверхности этой звезды температура достигает 2700 градусов. Увидеть эту звезду крайне сложно, так как ее светимость в 3000 раз уступает светимости Солнца. Ученые сравнивают GJ1214b с планетой Corot-7b - первой твердой планетой, обнаруженной за пределами Солнечной системы.

Получив данные о массе и радиусе планеты, ученые также смогли определить плотность космического тела и кое-что сказать о его внутренней структуре. Хотя масса  GJ1214b сравнима с массой Corot-7b, ее радиус больше, что наводит на мысль о том, что композиция планет различается очень значительно. В то время как Corot-7b покрыта слоем лавы, GJ1214b на 75% состоит из воды, а также из кремния и железа. Подобные различия характерны для планет с твердой поверхностью.

Атмосферу планеты удалось обнаружить, когда астрономы сравнили радиус GJ1214b с теоретическими моделями построения планет. Они обнаружили, что радиус превышает этот показатель и заключили, что значительная часть отражения исходит не от самой планеты, а от ее атмосферы.

Открытие планеты состоялось в рамках проекта MEarth project,  цель которого обнаружить как минимум 2000 планет, подобных нашей. Наблюдения за планетой велись при помощи телескопа La Silla, расположенного в высокогорных районах Чили. Удалена GJ1214b от нашей планеты на 40 световых лет.

Источник