Приходящие из космоса частицы с энергиями, приближающимися к теоретическому пределу Грайзена — Зацепина — Кузьмина (5•10¹⁹ эВ), регистрируются довольно часто, но их происхождение остается загадкой. Некоторые исследователи связывали появление этих частиц с гравитационными коллапсами массивных звезд и формированием черных дыр; к сожалению, предположение не подтвердилось: было установлено, что такие события происходят слишком редко.

Авторы работы утверждают, что при сближении звезд в двойных системах черные дыры образуются куда чаще. В декабрьском номере The Astrophysical Journal опубликована статья, в которой рассматривается подходящая двойная система, образованная белым карликом и нейтронной звездой. Компаньоны находятся на небольшом расстоянии друг от друга, и в течение следующих 500 млн лет должны объединиться и сформировать черную дыру.

Американские астрофизики указывают на то, что для обнаружения этой двойной системы, получившей название SDSS 1257+5428, потребовалось изучить ничтожную долю звезд нашей Галактики. По их оценкам, в пределах Млечного Пути общее число объектов, подобных SDSS 1257+5428, доходит до 10⁶. Отсюда можно сделать вывод о том, что катастрофические сближения компаньонов в двойных системах должны наблюдаться приблизительно в сто раз чаще, чем коллапсы отдельных звезд; столь высокие интенсивности образования космических лучей ультравысокой энергии в большей степени соответствуют экспериментальным данным.