В своей работе ученые пользовались данными спутниковых и наземных измерений и теоретическими предсказаниями климатических моделей для оценки «качества» площадок, расположенных на территории Антарктиды. В исследование были включены некоторые известные участки, на которых астрономические наблюдения уже проводятся или планируются к проведению (собственно Южный полюс, вершины Dome A, Dome С и Dome F Антарктического плато), и несколько новых: хребет Ridge A, уходящий на юго-запад от Dome A, и хребет Ridge B с вершиной Dome B, вытянувшийся в противоположном направлении.

В список оцениваемых параметров вошли температура, облачность, влажность воздуха, средняя скорость ветра, турбулентность и собственное свечение атмосферы.

Как выяснилось, из всех освоенных площадок наилучшие условия предлагает Dome A, однако по совокупности факторов она проигрывает участку Ridge A, расположенному в 144 км от нее (точные координаты — 81,5˚ ю. ш., 73,5˚ в. д., высота над уровнем моря — 4 053 м). По данным ученых, средняя зимняя температура в этом месте составляет около -70 ˚C, а слой воды, содержащейся в столбе атмосферного воздуха, может по своей толщине сравняться с волосом. «Кроме того, тут очень тихо, — говорит ведущий автор работы Уилл Сондерс (Will Saunders) из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия). — Понятия «погода» и «ветер» здесь малоприменимы».

«Телескоп средних размеров, установленный на площадке Ridge A, должен примерно соответствовать по своим характеристикам мощнейшим наземным телескопам, — заключает г-н Сондерс. — Ridge A смотрится предпочтительнее, чем любая другая площадка на Антарктическом плато, и — потенциально — намного опережает существующие обсерватории на острове Гавайи и в Чили».

Источник