Вега, расположенная на расстоянии 25 световых лет от Земли в созвездии Лиры, считается наиболее изученной звездой. По массе Вега в два раза превосходит Солнце, значительно уступая ему по возрасту; звезда совершает полный оборот вокруг своей оси менее чем за один день (период вращения Солнца — 27 дней). Вокруг Веги располагается пылевой диск, который разогревается излучением звезды; не так давно в нем были выявлены несимметричности, указывающие на возможное присутствие планет.

Авторы рассматриваемой работы анализировали излучение звезды с помощью спектрополяриметра (прибора для определения вида поляризации излучения), который установлен на телескопе Бернара Лио в Пиренеях. Совместная обработка 257 спектров, снятых за четыре ночи наблюдений, позволила обнаружить слабо выраженное влияние магнитного поля Веги.

Открытие, заметим, не стало неожиданностью для исследователей, поскольку уже давно было установлено, что перемещения заряженных частиц внутри звезд могут служить причиной образования магнитного поля. Сложность состояла лишь в том, что астрономы не знали, какой структурой и напряженностью должно обладать поле массивных звезд и чего именно следует ожидать при обработке данных.

По оценкам авторов, средняя напряженность магнитного поля Веги составляет около 50 мкТл; это примерно соответствует значениям, измеренным на Земле и Солнце. Факт регистрации поля, как считают астрономы, говорит о том, что магнитным полем должны обладать и многие другие звезды, схожие с Вегой, но удаленные на бóльшие расстояния и потому менее изученные. Саму же Вегу исследователи предлагают рассматривать как первую представительницу нового класса магнитных звезд.