Глобальная система позиционирования GPS совершила революцию в навигации по поверхности нашей планеты. Она включает в себя орбитальную группировку спутников, каждый из которых посылает вниз периодические импульсы. Ресивер на Земле получает сигналы одновременно от нескольких спутников (минимум от трех), и разница между ними позволяет устанавливать точное положение его в пространстве. Но расширить систему дальше, за пределы планеты – а рано или поздно человечеству это понадобится – принципиально вряд ли возможно.

Однако французский астроном Бартоломе Колль (Bertolomé Coll) заметил недавно, что сама природа Вселенной подарила нам «естественную» систему навигации, основанную на пульсарах. Напомним, что пульсары испускают периодические и мощные импульсы излучения, путешествующие на миллионы световых лет. Именно эти «сигналы» французский ученый предлагает использовать для навигации в будущих межзвездных путешествиях.

Сама по себе идея использовать пульсары для этой цели не нова. Однако Колль пошел дальше и выбрал четыре пульсара – 0751+1807 (частота 3,5 мс), 2322+2057 (4,8 мс), 0711-6830 (5,5 мс) и 1518+0205B (7,9 мс) – которые позволят установить ваше текущее положение в пространстве с поразительной по космическим меркам точностью – до метра!

Почему пульсаров понадобилось четыре, тогда как спутников для локализации в системе GPS достаточно и трех? Колль говорит, что на космических масштабах нельзя не принимать во внимание «эффекты относительности», что и требует введения в систему одного дополнительного сигнала.

Важно при этом оставаться в пределах нашей галактики: четыре пульсара образуют тетраэдр, центр которого лежит в непосредственной близости от Солнечной системы. Получив систему координат и точку отсчета в ней, достаточно снимать сигналы от четырех пульсаров – и можно отправляться к другим звездам, совершенно не опасаясь потеряться.

Источник