Новое исследование показывает, что соли перхлората на участке высадки Феникса могли позволить присутствие жидкости при существующих условиях температуры и давления на поверхности Марса. Вероятность присутствия стабильной воды на марсианской поверхности поднимает интересные вопросы относительно потенциала для жизни на красной планете.

Исследователи из университета Арканзаса продемонстрировали, что соли, образующиеся из перхлората, обнаруженного на участке высадки Феникса, могут потенциально находиться в жидком растворе при условиях температуры и давления, которые существуют в настоящее время на Марсе.

Профессор Винсент Чевриер и аспиранты Дженнифер Хэнли и Трэвис Альтеид описывают свои исследования в последнем номере журнала Geophysical Research Letters. Их работа впервые демонстрирует потенциально стабильную жидкость на нынешнем Марсе в непосредственной среде окружающей посадочный модуль Феникс.

Капли на опоре марсианского исследовательского модуля Феникс, НАСА, потемнели и слились. Некоторые учёные полагают, что это свидетельствует о том, что они состоят из жидкой воды.

(Фото: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Max Planck Institute)

Учёные изучили свойства натрия и перхлората магния, солей, обнаруженных исследовательским аппаратом Феникс, при температуре, давлении и влажности, которые существуют на участке высадки. Открытие перхлоратов на Марсе удивило учёных – эти компоненты на Земле редкость, их можно обнаружить лишь в крайне сухой среде, такой как пустыня Атакама в Чили.

Исследователи изучили свойства этих солей при разных температурах с помощью термобарокамеры Андромеда в Лаборатории для моделирования условий космического пространства им. В.М. Кека – камеры, которая может моделировать давление и атмосферные условия, существующие на Марсе. Кроме того, они провели термодинамические вычисления, чтобы определить состояние соли и сочетание воды на поверхности Марса, и увидеть возможный потенциал обнаружения жидкости.

Экстремальные температурные условия Марса обычно приводят либо к кристаллизации, либо к испарению воды, в результате чего сложно представить, что вода там может быть обнаружена в жидкой форме. Однако, как известно, соли снижают точку замерзания воды – поэтому дорожники используют соли на дорогах для растапливания льда, объяснил Хэнли. Некоторые соли, как перхлораты, существенно понижают температуру застывания воды.

Выясняется, что температура жидкой фазы перхлората магния -206 градусов Кельвина – это температура, существующая на участке высадки Феникса на Марсе. Исходя из температурных данных модуля Феникс, условия позволяют существованию такого раствора перхлората в жидкой форме каждый день в течение нескольких часов на протяжении лета.

Для жизни не обязательно нужно много воды, считает Чевриер, но вот жидкость в какой-то степени необходима.


Источник