Известно, что вещество или излучение, преодолевшие горизонт событий, теряют возможность вернуться во внешнее пространство. Существование подобной границы рассматривается как один из главных признаков принадлежности объекта к классу черных дыр.

К настоящему моменту астрономы зарегистрировали немало небесных тел высокой плотности, которые, как считается, могут оказаться черными дырами. Однако обнаружить свидетельства существования горизонта событий вокруг этих объектов чрезвычайно сложно, что приводит к появлению альтернативных версий их происхождения. Например, ученые называют бозонные звезды, которые, теоретически, также могут располагаться в ядрах галактик.

Выводы североамериканских исследователей основываются на предположении о том, что объект в центре Млечного Пути, если бы он не был черной дырой, должен активно излучать в ИК-диапазоне. Оценив скорость столкновения частиц с рассматриваемым небесным телом, ученые вычислили, что последнее должно излучать в 250 раз интенсивнее, чем в реальности. Эти результаты, по мнению авторов, позволяют заключить, что налетающее вещество «пропадает» за горизонтом событий черной дыры. «При таких значениях энергии падающих частиц мы не можем регистрировать столь слабое ИК-излучение, если только это не черная дыра», — поясняет участник исследования Эвери Бродерик (Avery Broderick) из Канадского института теоретической астрофизики.

Коллеги г-на Бродерика, при этом отмечают, что строгим такое доказательство назвать нельзя, поскольку оно базируется на данных расчетов, а не прямых измерений. Сам же Эвери Бродерик считает, что полученные его группой результаты позволяют отбросить все предположения, кроме одного, наиболее экзотичного: Стрелец A* может оказаться «кротовой норой» — гипотетическим туннелем, соединяющим две области пространства.

Полная версия отчета доступна для скачивания на сайте arXiv, в кратком изложении статья изложена в журнале NewScientist.