Ученые рассматривали систему галактических скоплений, получившую название MACSJ0717.5+3745 или коротко MACSJ0717. Эта система  удалена от Земли на расстояние 5,4 миллиардов световых лет и имеет протяженность 13 миллиардов световых лет.  В MACSJ0717 входят четыре галактических скопления, межгалактический газ и темная материя. Астрономам впервые  удалось зафиксировать тройное столкновение.

Для проведения наблюдений, были использованы сразу несколько приборов: телескопы "Хаббл" и телескопы из обсерватории Мануа Кеа на Гавайях. Данные с этих телескопов позволили астрономам изучить плотность и движение галактик в плоскости, параллельной линии наблюдения. Для того, чтобы выяснить поведение галактик в перпендикулярной плоскости, были  использованы данные рентгеновской обсерватории Чандра. Это позволило астрономам получить трехмерную картину MACSJ0717.

Было выяснено, что MACSJ0717 является самой крупной из известных системой галактических скоплений и является  одним из самых горячих подобных объектов, так как  при столкновениях галактик выделяется тепловая энергия.

Как известно, что столкновения галактик являются  частым событием во Вселенной и все  звездные скопления в прошлом встречались с соседями. Наша галактика - Млечный Путь, около двух миллиардов лет назад, пережила столкновение с другой галактикой. Ученые рассчитали, что в будущем Млечный Путь ожидает столкновение со своей ближайшей соседкой - Туманностью Андромеды.