Официальное название «кляксы» — Химико (Himiko), в честь таинственной королевы из китайских и японских легенд, поскольку объект был обнаружен в сегменте неба, закрепленном за японскими исследователями.

Поперечник этого объекта составляет 55 тысяч световых лет, что сравнимо с современными галактиками. Этот факт смутил астрофизиков, полагавших, что в столь далёком прошлом (Вселенной тогда было всего 800 миллионов лет) таких крупных образований не было. Считалось, что они возникли позднее в результате слияния сходных «капель» меньшего размера.

Масами Оути (Masami Ouchi) из обсерватории Карнеги (Carnegie Observatories), ведущий автор исследования, опубликованного в Astrophysical Journal, говорит, что находка (точнее, та её часть, которую удалось увидеть) — это огромное газообразное нечто, светящее на специфических частотах.

Открытие было совершено при помощи телескопа Subaru на Гавайях. Когда стало ясно, что загадочный объект чрезвычайно далёк, астрономы направили на него несколько других наземных и орбитальных телескопов. Так удалось определить массу «капли», которая оказалась в 10 раз большей, чем у любого другого образования той эпохи, а именно — 40 миллиардов Солнц, сообщает BBC.

Пока исследователи могут только предполагать, какова природа наблюдаемого явления. Либо случайно был впервые пойман очень редкий для Вселенной той эпохи момент формирования действительно крупной галактики (возможно, при столкновении двух меньших), либо в формировании загадочного объекта принимала участие большая чёрная дыра.

Поскольку объект в силу своей удалённости во времени нарушает прежнюю стройную «линейку событий», принятую в космологии, Оути рассуждает: «Или наши модели формирования первых галактик были неверны, или перед нами что-то уникальное».

У исследователей есть несколько гипотез, объясняющих формирование «кляксы», и так или иначе версии связаны с интенсивными процессами звездообразования. Но пока нет единой картины происходящего там на самом деле. Или точнее, происходившего почти 13 миллиардов лет назад.