Ранее ученым было известно, что спектр излучения астероидов значительно "краснее" расчетного. Исследователи объясняют этот эффект воздействием солнечного ветра. Считается, что под воздействием ионов в частности краснеет минерал оливин, однако количественные характеристики этого процесса известны не были.

В рамках исследования ученые наблюдали молодые семейства астероидов при помощи телескопов New Technology Telescope и Very Large Telescope, которые располагаются в Италии и на Гавайских островах соответственно. Им удалось установить, что "покраснение" поверхности космических объектов происходит достаточно быстро - "всего" за миллион лет.

После этого срока дальнейшее изменение спектра отраженного света определяется в основном составом космического тела. Астрофизики смогли установить, что сближение с крупным небесным телом, может приводить к омолаживанию астероида, благодаря перемешиванию под воздействием гравитации мелких камней, покрывающих его поверхность. По словам исследователей, новые результаты теоретически позволяют астрофизикам определять возраст объекта, глядя на его "цветовые" характеристики.