Данные о количестве наблюдений солнечных пятен накапливались более 100 лет и составили солидный архив информации, которой астрономы смогли распорядиться сейчас. Они обратили внимание, что последовательность дней, в которые пятна не наблюдаются, подвержена определенной закономерности – имеет цикл с изменяющимся периодом.

На протяжении 2008 года 266 из 366 дней Солнце демонстрировало ученым свою абсолютно ровную поверхность – ни одно пятно не испортило его лица. Получается, что 73 процентов времени наше светило пребывало в относительном спокойствии.

2009 год еще больше изменил соотношение «ясных» и «пасмурных» дней на Солнце – за три месяца наблюдений солнечные пятна регистрировались лишь в течение 12 дней, т.е. показатель спокойных дней составил 87 процентов.

Подняв архивные документы, астрономы обнаружили, что солнечная активность меняет по неясному циклу, период которого меняется в диапазоне от 10 до 15 лет. Самое чистое Солнце светило над Землей в 1913 году – на протяжении 311 дней ни одного пятнышка не было обнаружено. Однако если спокойствие на Солнце сохранится до конца года, лавры самого «ясного» солнечного года достанутся 2009-му.

Одновременно с этим ученые изучили записи радионаблюдений за светилом, которые ведутся с 1995 года. Существование устойчивой связи между солнечной активностью и сигналом на радиоволне длиной 10,7 сантиметра известно давно, и новые исследования лишь подтвердили существующие научные теории.