Его экваториальный радиус в 11 раз больше земного, а вес вдвое превышает суммарную массу всех остальных планет системы. На его фоне спутник Ио, чей диаметр всего на 100 километров больше лунного, просто теряется. И, тем не менее, именно на этом небесном теле наблюдается самая высокая вулканическая активность.

Всего на Ио существует более сотни действующих вулканов, из которых как минимум 10 извергаются одновременно. Как только одно из жерл теряет свою мощность и затухает, где-нибудь на поверхности очень быстро образуется новый огнедышащий кратер. За несколько сотен лет рельеф этой планеты полностью меняется.
 Извержения, самый крупные из которых сопровождаются выбросали расплавленной породы со скоростью 1 километр в секунду на высоту 300 метров, высвобождают огромное количество серы и диоксида серы, чем очень похожи на земные вулканы. Однако оказалось, что окружающее планету облако натрия также имеет вулканическое происхождение.

Огромная газовая туманность вокруг Юпитера была обнаружена в 1990 году той же исследовательской группой из Бостонского университета. Эта туманность целиком состоит из атомов натрия.

«Если бы не высокое разряжение, это облако было бы видно невооруженным взглядом, - рассказывает профессор астрономии Майкл Мендилло. - Тогда бы в ночном небе можно было наблюдать объект, размеры которого в десять раз превышают размер полной луны. Это был бы самый большой постоянно видимый объект в Солнечной системе».

Источник