Самые близкие родственники древних организмов на Земле и сегодня могут выживать в окрестностях гидротермальных источников. Если формы жизни когда-либо присутствовали на Марсе, то искать физические и химические следы деятельности этих организмов следует в районах горячих источников. Будущие миссии на Красную планету могли бы иметь своей целью изучение именно этих областей.

В работе, озаглавленной «Дело древних источников в Арабиа Терра, Марс» (A Case for Ancient Springs in Arabia Terra, Mars), Карлтон Аллен и Дороти Олер, сотрудники Космического центра Джонсона, предлагают инженерам MRO сфотографировать определенные участки Весеннего кратера, который, вероятно, возник в результате деятельности горячих источников. Имеющиеся данные позволяют предположить, что в его южной части находятся следы выброса воды на поверхность.

«Следы выбросов горячих источников — главная цель будущих полетов на Марс, — говорит Шерри Кэди, доктор философии, редактор журнала Astrobiology и адъюнкт-профессор факультета геологии Портлендского университета. — Подобные депозиты на Земле хранят следы окаменелых останков микробных сообществ, многие виды которых населяли горячие источники. Вероятность обнаружения неопровержимых свидетельств существования жизни — будь то останки биофабрик или химические окаменелости в минералах — очень высока там, где осадочные породы сформировались на основе гидротермальной жидкости. Воды горячих источников обычно содержат растворенные ионы минералов, которые, попадая на поверхность, формируют гидротермальный депозит и вызывают фоссилизацию всех типов живых существ».

Выводы исследователей опубликованы в журнале Astrobiology. Статью в pdf-варианте можно почитать на сайте издателя.



Источник