Инцидент произошел над Сибирью на высоте 800 километров. По имеющейся информации, столкнулись американский коммерческий спутник системы связи Iridium весом около 560 кг и нефункционирующий российский аппарат «Космос-2251», чья масса достигает тонны. Отмечается, что российский спутник был запущен летом 1993 года и выведен из эксплуатации примерно десять лет назад.

Эксперты НАСА сообщают, что в результате столкновения образовалось два облака обломков; на оценку количества объектов и их размеров уйдет несколько недель. Предполагается, что число крупных обломков может исчисляться десятками и сотнями, а мелких — тысячами.

Ранее уже было зафиксировано четыре случая столкновения на орбите искусственных объектов, но два столь крупных спутника врезаются друг в друга впервые. Не исключено, что часть обломков может сместиться на другие орбиты и создать угрозу столкновения с Международной космической станцией.

Подготовлено по материалам Ассошиэйтед Пресс и CBS News.