Астрономы Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики обнаружили планету несколько больше и массивнее планеты Нептун, она движется вокруг звезды на расстоянии 120 световых лет от Земли. Диаметр Нептуна в 3.8 раз больше Земли, а масса составляет 17 земных масс, новый мир (названный HAT-P-11b) в 4.7 раза больше планеты Земля и в 25 раз массивнее.

HAT-P-11b была открыта благодаря тому, что проходя прямо перед своей звездой (совершая транзит), блокирует почти 0.4 процента звёздного света. Это периодическое затухание было зафиксировано сетью небольших автоматических телескопов "HATNet”, центр управления которыми расположен в Аризоне и на Гавайях. HAT-P-11b – это одиннадцатая экзопланета, обнаруженная HATNet, и меньшая из всех открытых планет в рамках различных исследовательских проектов по всему миру.

Определение транзита важно главным образом потому, что количество затуханий может рассказать астрономам о размерах планеты. Сравнивая эти данные с измерениями колебаний звезды (радиальной скорости), полученными с помощью крупных телескопов, таких как Кек (Keck), учёные могут определить массу планеты.

За недавнее время благодаря изучению радиальной скорости было обнаружено несколько планет подобных Нептуну, но HAT-P-11b – всего лишь вторая, проходящая по диску своей звезды, что позволяет точно определить её массу и радиус.

(Фото: David A. Aguilar (CfA))

Вновь открытая планета движется на очень близком расстоянии от своей звезды, совершая оборот один раз в 4.88 дня. В результате её температура составляет приблизительно 1100 градусов Фаренгейта (593,33 град. Цельсия). Сама звезда составляет почти три четверти размера Солнца и несколько прохладнее его.

Есть признаки, указывающие на существование второй планеты в системе HAT-P-11, но требуются дополнительные данные радиальной скорости для подтверждения её свойств.

Другая группа исследователей обнаружила ещё один супер-Нептун - GJ436b, двигающийся рядом с другой звездой. Она была открыта благодаря исследованию радиальной скорости, и позднее обнаружилось наличие транзитов.

HAT-P-11 находится в созвездии Лебедя, следовательно она попадает в поле зрения нового космического исследовательского аппарата НАСА Кеплер (Kepler). Целью Кеплера будет поиск экзопланет. Данная миссия имеет потенциал определить первую планету, подобную нашей Земле, вращающуюся вокруг удалённой звезды.


Источник