Две независимые группы учёных заявили о том, что отсняли суперкластер галактик, находящихся в промежуточной стадии развития между двумя известными науке типами.

Раньше астрофизики делили галактики на два типа: молодые спиральные с голубым свечением и более зрелые эллиптические окрашенные в красный цвет. Есть ещё и так называемые неправильные галактики, те, что не вписываются в общепринятые классификации.

Однако теперь уже никто не сомневается, что существуют и переходные формы галактик: красные спиральные.

Учёные считают, что жизнь галактик начинается в виде спиралей. Внутри рукавов межзвёздной пыли и газа формируются группы молодых горячих голубых звёзд. Взрослея, звёзды охлаждаются, приобретают красное свечение. Со временем новых звёзд образуется всё меньше и меньше, общий цвет галактики также становится красным. Рукава всё больше и больше "размываются", приобретая округлую форму, и, наконец, вся система начинает больше походить на эллипс.

Не так давно открытые галактики могут представлять собой переходное звено эволюции от голубых к красным. Отметим, что ранее астрономы также наблюдали красные спиральные системы, но то были лишь единичные представители, и учёные не были уверены, являются ли они лишь отдельными явлениями или всё же весьма распространены во Вселенной.

Об открытии отрапортовали сразу две интернациональные научные команды: проекты Galaxy Zoo (работает с изображениями, полученными исследователями из Sloan Digital Sky Survey) и STAGES (Space Telescope A901/902 Galaxy Evolution Survey), изучающий данные с телескопа Hubble.

Обе группы изучали так называемое сверхскопение A901/902 (Abell 901/902 supercluster) и очень удивились, когда обнаружили большое количество красных спиральных галактик. Каждая из команд внесла свои уточнения в общее открытие.

"Мы не в состоянии пронаблюдать, как одна и та же галактика эволюционирует в течение миллионов лет. Всё, что может увидеть один учёный в течение своей жизни, это два различных типа галактик: начало жизни одних и конец других. Между тем нам необходимо установить связь между двумя этими состояниями более точно", — рассказывает Кристиан Вольф (Christian Wolf) из Оксфорда.

Астрофизики также отметили, что найденные галактики расположены в основном в "густонаселённых" районах близ других галактик. Кроме того, большинство из них имеют достаточно большие размеры, что, по всей видимости, значительно замедляет их переход от одной формы к другой. Формирование звёзд в них не закончилось, хотя и "скрыто" большим количеством межзвёздной пыли (изучение затруднено из-за того, что "просветить" пыль в красных галактиках можно лишь с помощью длинноволнового инфракрасного света).

Мембрана.Ру