Обнаружить планету специалистам из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (США) помогло явление астрономического транзита: ученые отметили периодическое ослабление потока излучения, исходящего от звезды, на 0,4 процента; этого оказалось достаточно для идентификации нового космического тела и оценки его массы. Изменения светимости были зарегистрированы сетью автоматизированных телескопов HATNet; отметим, что ранее в рамках этого проекта было открыто еще десять экзопланет, причем HAT-P-11b оказалась наименьшей из всех найденных.

Астрономы также обнаружили множественные признаки того, что в системе HAT-P-11 располагается еще одна планета, однако доказать это пока не представляется возможным. Определенные надежды ученые связывают с запуском аппарата НАСА «Кеплер», в задачи которого входит поиск экзопланет по методу транзита. «Мы надеемся, что «Кеплеру» удастся оценить параметры HAT-P-11 с максимально возможной точностью, достижимой только для космических телескопов», — говорит один из исследователей Роберт Нойес (Robert Noyes).

Подготовлено по материалам PhysOrg.