...Эта история началась давно, когда астрономы из Оксфорда через интернет-проект Galaxy Zoo обратились за помощью к добровольцам, дабы провести крупномасштабную каталогизацию снимков множества галактик. Тогда никто еще не подозревал, что среди архивных снимков будет найдено нечто, вовсе не имеющее названия. Именно так 25-летняя голландская учительница, большая любительница астрономии, Ханни ван Аркель (на снимке) смогла обнаружить на одном из представленных в Сети снимков таинственный объект. Специалисты присвоили ему номер SDSS J094103.80+344334.2, но в историю он все же вошел под именем первооткрывательницы Ханни (“Voorwerp” по-голландски значит просто “объект”).

Получил объект и собственное прозвище - “космический призрак”, и вот почему: едва начав рассматривать его внимательнее, астрономы-профессионалы пришли к выводу, что, похоже, им встретилось явление неизвестного до сих пор класса: внешне “призрак” напоминал газовое скопление с отверстием в центре. Вначале у астрофизиков не было даже единого мнения о том, где данный объект находится - то ли в Солнечной системе, то ли на дальних пределах Вселенной. Дальше - больше: ученые пришли в полное замешательство, когда выяснилось, что в составе Hanny’s Voorwerp нет ни единой звезды. Он полностью состоит из газа, раскаленного примерно до 10 тысяч градусов по Цельсию, по-видимому, его “нагревает” какой-то активный источник тепла, заслоненный на снимках газом, - так были склонны считать исследователи. Затем появилась другая гипотеза, согласно которой подогрев газа в объекте обеспечивала расположенная неподалеку галактика IC 2497. Видимо, в недавнем прошлом эта галактика содержала очень яркий, уже погибший квазар, излучение которого по-прежнему “подсвечивает” соседний объект, хотя с момента гибели квазара прошло уже около 100 тысяч лет. Если бы эта гипотеза подтвердилась, то до своей гибели квазар из галактики IC 2497 оказался бы ближайшим к нашей планете, а его свечение можно было бы наблюдать с помощью обычного телескопа.

Целый год ученые ломали головы над феноменом Объекта Ханни, но вот в конце ноября были обнародованы новые наблюдения, проведенные на WSRT международной командой астрофизиков во главе с генеральным директором нидерландского Института радиоастрономии ASTRON профессором Майком Гарреттом. Данные, которые удалось собрать исследователям, показывают, что в изучаемом секторе существует поток высокоэнергичных частиц, который генерирует массивная черная дыра, находящаяся в центре галактики IC 2497.

- Поток частиц, испускаемый из черной дыры, как бы прокладывает себе путь через плотную межзвездную среду от IC 2497 прямо к Hanny’s Voorwerp, - рассказывает профессор Гарретт. - Этот своеобразный канал пропускает луч интенсивного ультрафиолетового излучения, являющийся результатом активности черной дыры. Таким образом, луч освещает небольшую часть огромного облака газа, которое окружает галактику IC 2497. Оптическая эмиссия и ультрафиолетовое излучение подогревают и ионизируют облако газа, в результате чего и наблюдается эффект, известный как Объект Ханни. Нерешенным для нас остается единственный вопрос: откуда поступает весь этот водородный газ?

И правда, откуда? По словам коллеги профессора Гарретта, доктора Гюла Джоша, вокруг галактики IC 2497 сосредоточено неимоверное количество водородного газа - наблюдения с помощью WSRT зафиксировали мощный поток, растянувшийся сквозь сотни тысяч световых лет. Общая масса скопившегося там газа равна примерно 5000 миллионам массы Солнца. “Здесь мы имеем все признаки активно взаимодействующей системы, - утверждает доктор Том Оостерлоо, еще один член команды ASTRON. - Водородный газ, должно быть, подминается в результате волнового взаимодействия между галактикой IC 2497 и другой галактикой, существовавшей поблизости несколько сотен миллионов лет назад”. По мнению доктора Оостерлоо, можно даже попробовать идентифицировать источник выброса газа: его поток заканчивается на уровне трех сотен тысяч световых лет западнее IC 2497, что свидетельствует о существовании группы галактик на другом конце этого потока. Вот эта-то группа и будет в ответе за столь причудливое космическое явление.

Сама первооткрывательница объекта, Ханни ван Аркель, также была приглашена принять участие в работе команды ASTRON и осталась крайне впечатлена: “Я счастлива, что наше общее дело продвигается. Отчасти потому, что чем больше мы узнаем об этом объекте, тем больше он нас интригует”. Профессор Гарретт и его коллеги склонны согласиться: “Нам кажется, что Объект Ханни скрывает еще не один секрет, который нам предстоит раскрыть”. Подробную информацию о ходе исследований можно найти на сайте

Источник