Как говорится в сообщении на сайте ЕКА, европейский зонд COROT в начале мая обнаружил две новых экзопланеты, принадлежащие к классу «горячих юпитеров», а также странный объект, который получил обозначение COROT-exo-3b. Его масса оказалась слишком мала для звезды, но слишком велика для планеты.

«Ученые подозревают, что COROT-exo-3b может оказаться «утраченным звеном» между звездами и планетами», – говорится в сообщении.

По данным, полученным после наблюдений с Земли, масса этого объекта составляет около 20 масс Юпитера. При этом масса звезд, в которых могут идти термоядерные реакции, не может быть меньше 75 масс Юпитера.

Существуют субзвездные объекты, так называемые «коричневые карлики», в которых термоядерные реакции могут идти хотя бы короткое время. Однако самые легкие из них, обнаруженные в 2006 году, имели массу 57 и 36 масс Юпитера.

 «Если это звезда, она станет самой маленькой из всех, которые когда-либо обнаруживали», – отмечается в сообщении.

Европейский зонд COROT был запущен на орбиту российской ракетой-носителем «Союз» в декабре 2006 года. Он предназначен для поиска планет за пределами солнечной системы и способен одновременно наблюдать за 12 тысячами звезд.

РИА Новости 

http://www.rian.ru/science/20080523/108182631.html
http://www.gazeta.ru/science/2008/05/22_a_2731312.shtml
http://www.esa.int/esaSC/SEM9E91YUFF_index_0.html
http://www.obspm.fr/actual/nouvelle/may08/corot.en.shtml