Широкий диск из обломков и, по меньшей мере, одно кольцо, вращающиеся вокруг Реи прослеживаются в данных с шести инструментов межпланетной станции.

«До сих пор были известны кольца только у планет, но теперь Рея, как представляется, разделяет некоторые «семейные черты» со своим родителем Сатурном», — заявил Джерейнт Джонс (Geraint Jones), один из учёных проекта Cassini и ведущий автор работы, опубликованной в Science.

Рея с кольцами в представлении художника (иллюстрация NASA/JPL/JHUAPL).

Как говорится в пресс-релизе Jet Propulsion Laboratory, исследователи обнаружили у Реи диск из «мусора», поперечником почти в 12 тысяч километров, проанализировав самые различные данные, собранные космическим аппаратом за прошлые годы.

Частицы, составляющие этот диск, и, вероятно, вложенные в него кольца, по размеру колеблются от мельчайших камушков до валунов, утверждают исследователи.

Учёные проверили возможность существования колец на математической модели, и оказалось, что Рея со своей гравитацией и на своей орбите действительно способна удерживать у себя кольца, которые будут оставаться стабильными в течение очень долгого времени.

Одно из возможных объяснений появления этих колец заключается в том, что они являются остатками от столкновения Реи с астероидом или кометой.

Теперь учёные намерены «всмотреться» в эту луну пристальнее.

http://www.membrana.ru/lenta/?8050

http://www.sciencedaily.com/releases/2008/03/080306160209.htm

http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/319/5868/1380

http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=820

http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/image-details.cfm?imageID=2979