Сотрудники проекта CDMS, посвященного поиску темной материи, значительно уточнили описание гипотетических частиц, из которых эта материя предположительно состоит, сообщает лаборатория Ферми в своем пресс-релизе.

Гипотетическая частица темной материи, существование которой пока не доказано, но подтверждается многими астрономическими наблюдениями, по-английски называется WIMP (Weakly Interacting Massive Particle – слабовзаимодействующая массивная частица, ср. также wimp – зануда, нытик), по-русски иногда используется термин вимп. Вимп очень мал, невидим для электромагнитного излучения, но обладает значительной для частицы массой, а потому может быть обнаружен (если, конечно, существует).

Для поиска вимпов и проверки гипотезы о темной материи в закрытой шахте в Судане при участии 16 научных учреждений был построен детектор CDMS (Cryogenic Dark Matter Search, криогенный поиск темной материи). Детектор максимально изолирован от попаданий прочих типов частиц и охлажден практически до абсолютного нуля – 40 милликельвинов. Детектор состоит из германиевых башен, которые и должны улавливать вимпы: если частица темной материи попадет в ядро германия, в кристаллической решетке возникнет вибрация, которую можно обнаружить.

22 февраля на Восьмом симпозиуме Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе по темной материи и темной энергии сотрудники проекта представили отчет об очередной фазе поиска. Не было зафиксировано ни одного события, которое можно было бы интерпретировать как попадание вимпа в детектор.

Отрицательный результат, однако, позволяет заметно уточнить предполагаемые свойства вимпа.

Исследователи утверждают, что им удалось уточнить массу вимпа: с вероятностью 90 процентов она равна 60 ГэВ/c² (для сравнения: масса протона – менее 1 ГэВ/c²).

Кроме того, определен верхний предел меры вероятности взаимодействия вимпа с нуклоном (эффективное поперечное сечение): 6,6x10^-44 см².

Будь эти параметры иными, вимп уже должен был бы быть зафиксирован в детекторе.

Сотрудники проекта СDMS с одной из башен детектора. Башня содержит килограмм германия и двести грамм кремния. Фото с сайта fnal.gov.

Фото, видео:

http://www.fnal.gov/pub/presspass/press_releases/CDMS_Photos2008/index.html

http://www.fnal.gov/pub/presspass/press_releases/cdms-result-2008.html

http://cdms.berkeley.edu/conference_talks_links/CDMS_5Tpreprint_080222.pdf

http://www.lenta.ru/news/2008/02/25/wimp/