Франко-марокканской группе антропологов, возглавляемой Жан-Полем Рэналем (Jean-Paul Raynal) из парижского Национального центра научных исследований (Centre National De La Recherche Scientifique – CNRS), ведущей раскопки с 1988 года, удалось найти и изучить хорошо сохранившуюся нижнюю челюсть Homo erectus – человека прямоходящего, – которая была обнаружена в пригородных карьерах портового города Касабланка (Casablanca). Это древнейшая человеческая окаменелость, которую удалось отыскать в Марокко. Данное открытие поможет прояснить роль Северной Африки в заселении гоминидами Южной Европы и проследить древнейшие европейско-африканские связи наших предков.

Необходимо отметить, что примерно в тех же местах (carrière Thomas I à Casablanca) в 1969 году уже находили половину челюсти Homo erectus, однако то случайное открытие не позволило достоверно восстановить археологический контекст, поэтому и не имело такой большой ценности. В этом смысле новая находка очень похожей челюсти, совершенная 15 мая 2008 года, гораздо интереснее.

Морфология всех этих останков заметно отличается от трех нижних челюстей из Алжира (местонахождение близ Тернифина), которые в 1963 году использовались для выделения из Homo erectus так называемых Homo erectus mauritanicus, возраст которых составил 700 тысяч лет.

Нынешняя марокканская нижняя челюсть была найдена в слое, располагавшемся ниже того, в котором та же группа нашла ранее четыре человеческих зуба (три премоляра и один резец) от Homo erectus, один из которых был датирован 500 тысячами лет до н.э. Премоляры или малые коренные зубы – это группа зубов, располагающихся позади клыков. Человеческие останки были найдены рядом с каменными орудиями раннепалеолитической ашельской культуры и многочисленными останками крупных животных (бабуинов, газелей, лошадей, медведей, носорогов и слонов), а также большим количеством мелких млекопитающих. Новые исследования должны помочь в уточнении всех датировок.

Жан-Поль Рэналь и марокканский профессор Фатима-Зора Сбихи-Алауи
(Fatima-Zohra Sbihi-Alaoui) из Национального археологического института
(l'Institut National des Sciences de l'Archéologie et du Patrimoine – INSAP-Rabat)
рассматривают ископаемую нижнюю челюсть. Фото Rosalia Gallotti (CNRS)

Ашельская культура – это археологическая культура древнего палеолита, получившая свое наименование по местности Сент-Ашёль (Saint-Acheui) в Северной Франции (предместье Амьена). Была распространена почти по всей Африке, на юге Европы и Азии, возникла 1,5 миллиона лет назад и исчезла 300 тысяч лет назад. Характеризуется овальными, округлыми, треугольными каменными ручными рубилами, оббитыми с двух сторон и т.п. сравнительно грубыми инструментами. Люди ашельской культуры жили в пещерах и под открытым небом, пользовались огнем и занимались охотой и собирательством.

Максим Борисов

http://grani.ru/Society/Science/m.138397.html

http://www2.cnrs.fr/presse/communique/1370.htm

http://www.alphagalileo.org/index.cfm?fuseaction=readrelease&releaseid=530382

http://anthropology.net/2008/06/30/a-new-homo-erectus-mandible-from-thomas-i-quarry-in-casablanca-morocco/