Владелец клуба Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) "Лос-Анджелес Клипперс" Дональд Стерлинг, обвиненный в расистских высказываниях, не отступится добровольно от прав на владение клубом вопреки воле Ассоциации.

Скандал вокруг владельца "Клипперс" разгорелся в конце апреля, когда в Интернете появилась аудиозапись, на которой 80-летний Стерлинг осуждает подругу Вивиан Стивиано за дружественные отношения с афроамериканцами. Стерлинг попросил девушку не показываться на людях в компании афроамериканцев и не приводить их на домашние игры "Клипперс". В ответ на это НБА наказала Стерлинга пожизненной дисквалификацией и штрафом в 2,5 млн долларов, а также принуждает его продать команду.

По данным издания USA Today, в 32-страничном ответе, направленном адвокатами миллиардера в НБА, попытка принудить Стерлинга к продаже клуба названа незаконной и основанной на несанкционированных записях частной беседы, что уже само по себе нарушает законы штата Калифорния.

На страницах ответа юристов Стерлинга сообщается, что бизнесмену предложено 2,5 миллиарда долларов за команду. В этой связи подчеркнуто, что продажа "Клипперс" ввергнет бизнесмена в "вопиющие налоговые траты", которых можно избежать, если он передаст свои права на владение клубом через завещание.

"Слова ревнивца, обращенные к любовнице, никогда не могли нарушить устав НБА", - говорится в документе. Команда защиты также настаивает на том, что Стерлинг не давал согласие на ведение записи личной беседы. Адвокаты назвали 2,5-миллионный штраф неадекватным наказанием. Также замечено, что подобные нарушение не прописаны в уставе НБА.

Стерлинг, согласно документам, готов заплатить за содеянное не более 1 млн долларов, при том, что "ранее нарушители наказывались гораздо меньшими штрафами". "Мы не верим, что американское правосудие решит применить к Дональду Стерлингу подобные драконовские меры в сложившихся обстоятельствах", - отмечено в документе. Адвокаты выражают уверенность, что спор был сфабрикован и должен быть прекращен в пользу Стерлинга.

Ранее в СМИ появилась информация, что Стерлинг отказался от своих прав на "Клипперс" в пользу жены Рошель, которая является совладелицей клуба, и доверил ей вести переговоры о продаже. Как сообщает спортивный телеканал ESPN, с предложением о приобретении клуба к Рошель обратились как минимум шесть покупателей. В покупке "Клипперс" заинтересованы, в частности, миллиардер Дэвид Геффен, который может подать совместную заявку с генеральным директором американской компании-разработчика программного обеспечения Oracle Ларри Эллисоном и телеведущей Опрой Уинфри, а также бывший баскетболист Мэджик Джонсон и экс-глава корпорации Microsoft Стив Балмер. Рошель, по данным СМИ, ведет переговоры и намерена выручить от продажи "Клипперс" не менее 1 млрд долларов.

НБА поступивший ответ адвокатов миллиардера пока не прокомментировала.