В восьмой день чемпионата мира по хоккею, проходящего в столице Белоруссии, состоятся два матча, в которых будет борьба за попадание в плей-офф, и двух встреч, которым можно присвоить одну вывеску: "североамериканские сборные против аутсайдеров".

Вечерний матч группы В между сборными Финляндии и Швейцарии, который пройдет на "Минск Арене" в 21:45 мск, вполне можно назвать "кубковым". Что финские, что швейцарские хоккеисты начали выступление на первенстве мира неудачно - первые потерпели два поражения подряд на старте, а вторые и вовсе три. Поэтому теперь они вынуждены конкурировать между собой за попадание в первую четверку. Иначе придется констатировать полный и абсолютный провал на турнире.

Особенно это касается сборной Швейцарии, прошлогоднего серебряного медалиста. Тогда грандиозный и сенсационный успех команды Шона Симпсона, которая потерпела на турнире всего одно поражение - в финале, был объяснен прогрессом организации и качества игры. Что, в свою очередь, является свидетельством планомерного и закономерного развития швейцарского хоккея. Дескать, "дозрели". А теперь, всего через год, команда вообще предпоследняя в группе! И по количеству пропущенных шайб (14) уступает лишь явному аутсайдеру - сборной Казахстана (18). Несмотря на все усилия, казахстанские хоккеисты никого ничем не удивляют. Они из года в год курсируют между элитным и вторым дивизионами международного хоккея, на каждом "большом" чемпионата мира имея одну задачу - не занять последнее место

У команды Словакии, которая выйдет на лед "Чижовка Арены" против шведов одновременно с началом матча Финляндия - Швейцария, ситуация не лучше. Да, год назад словакам хватило для попадания в плей-офф трех побед при одном поражении в дополнительное время - 10 очков. Сейчас они идут по тому же турнирному графику - 4 очка уже есть, а впереди, в концовке группового турнира, встречи с двумя аутсайдерами - сборными Дании и Италии. Вот только хватит ли того же количестве очков на этот раз? Ведь в Минске в этой группе неплохо "выстреливают" команды второго эшелона - сборная Норвегии занимает четвертое место, а французская команда уже нанесла поражения не только сборной Словакии (5:30, но и самой Канаде (3:2). Предстоящий матч со шведами в этом смысле становится для словацких хоккеистов очень важным с турнирной точки зрения. Им нужно обязательно обыгрывать фаворита!

В 17:45 мск пройдут две встречи, в которых преимущество одной из команд не вызывает сомнений. Зрители "Чижовка Арены" должны стать свидетелями того, как канадские мастера пополнят свои лицевые бомбардирские счета в матчах с последней командой группы А - итальянской. А на "Минск Арене" сборная США встретится с командой Казахстана на следующий день после того, как потерпела поражение в совершенно сумасшедшем матче со сборной Латвии - 5:6.

Эта победа, которая вывела прибалтийскую команду на второе место в группе, сделала субботнюю встречу Россия - Латвия матчем лидеров.