Главное событие Континентальной хоккейной лиги /КХЛ/ - финал Кубка Гагарина - стартует в пятницу. В сезоне-2013/14 впервые в истории лиги на победу в плей-офф претендует иностранная команда - пражский "Лев". Ее соперником стал магнитогорский "Металлург", завоевавший звание чемпиона России.

На протяжении последних шести лет турнир носит двойное название "Чемпионат Континентальной хоккейной лиги - Открытый чемпионат России по хоккею", поэтому для российских команд это, помимо Кубка Гагарина, еще и розыгрыш национального первенства. Благодаря тому, что "Лев" вышел в финал, призеры чемпионата России этой весной стали известны еще до начала финала плей-офф: "Магнитка" /"золото"/, уфимский "Салават Юлаев" /"серебро"/ и ярославский "Локомотив" /"бронза"/.

Как признался в разговоре с корреспондентом ИТАР-ТАСС главный тренер "Металлурга" Майк Кинэн, он до окончания финала Восточной конференции даже не знал о том, что завоевал титул чемпиона России. "Мне никто и не говорил. Моя главная задача - победа в Кубке Гагарина, а не завоевание "золота" чемпионата России", - заявил канадский специалист. Именно по его инициативе с самого начала сезона везде в магнитогорском клубе - в раздевалке команды, в тренажерном зале, в офисе - развешены изображения главного трофея КХЛ. Это, как сказал Кинэн, практика, привезенная им из Национальной хоккейной лиги /НХЛ/. "Наши игроки ни на минуту не должны забывать, ради чего они здесь. Они каждый день должны иметь перед глазами напоминание о цели, к которой мы все стремимся. Не знаю, во всех ли клубах НХЛ так делают, но с самого начала моей тренерской карьеры я всегда старался усилить мотивацию хоккеистов таким образом", - пояснил 65-летний специалист, за плечами которого 20 сезонов в НХЛ, выигранный Кубок Стэнли и две победы в Кубке Канады.

"Вы наверняка видели, что везде, и в раздевалке, и в офисе, есть изображения Кубка Гагарина. Это идея Майка. И это действительно работает, помогает нам визуализировать нашу цель", - подтвердил действенность методов Кинэна нападающий "Магнитки" Тим Брент.

"Металлург" изначально входил в число фаворитов этого сезона и не скрывал своих амбиций. Команда финишировала в регулярном чемпионате на первом месте в Восточной конференции /108 очков в 54 матчах/, уступив в общем зачете "регулярки" только действующему на тот момент обладателю Кубка Гагарина - московскому "Динамо" /115 очков/. Пражскую команду никто в финале Кубка Гагарина не ждал. "Мы сами немного удивились тому, что "Динамо" и СКА по очереди вылетели из плей-офф - думали, что, наверное, кто-то из них будет в финале, - признался защитник первой пары "Магнитки" Евгений Бирюков. - Но раз так получилось, значит, нам надо обыгрывать "Лев".

Оба соперника подошли к решающим матчам сезона в полных составах - травм нет. Команды имели перед началом финальной серии достаточно времени на восстановление после предыдущих игр - "Лев" восемь дней, а "Металлург" - неделю.

Главной ударной силой "Магнитки" справедливо считается первая тройка нападения Сергей Мозякин - Ян Коварж - Данис Зарипов. Это лучшие нападающие регулярного чемпионата, которые продолжают лидировать в списках лучших снайперов и бомбардиров и в плей-офф. На их счету 20 из 37 голов команды в кубковых матчах, и что характерно - подавляющее большинство решающих шайб. Из семи голов Мозякина в плей- офф-2014 шесть - победные! Нападающий "Металлурга" является самым результативным игроком в истории КХЛ - 391 очко /177 голов плюс 214 передач/ в 321 матче, опережая второго бомбардира этого списка, форварда ЦСКА Александра Радулова, на 35 очков. В этом сезоне Мозякин близок к рекорду КХЛ по совокупной результативности в регулярном чемпионате и плей- офф, установленному Радуловым в сезоне-2010/11 - 98 очков. На счету магнитогорского бомбардира сейчас 92 очка.

В целом "Металлург" представляет собой команду без слабых мест с лучшим нападением во всей лиге. Вратарь "Магнитки" Василий Кошечкин по итогам трех раундов плей-офф возглавляет списки лучших голкиперов по проценту отраженных бросков и коэффициенту надежности. Не имея в своем составе такой блестящей первой тройки, как у "Металлурга", "Лев" не уступает сопернику в остальных компонентах - реализации большинства и "убивании" меньшинства. Магнитогорцы реализуют в целом каждое пятое удаление соперника, пражане - практически каждое четвертое. Статистически лишь два из десяти "меньшинств" приводят к голу в ворота "Магнитки". У "Лева" - всего одно. А вратарь пражской команды Петри Веханен наверняка поспорит в финале с Кошечкиным за звание лучшего голкипера розыгрыша Кубка Гагарина.

По мнению Тима Брента, финал Кубка Гагарина станет столкновением двух стилей хоккея. "Лев" демонстрирует на льду отличный "микст" индивидуального мастерства, физической готовности и организованных действий. Это такой качественный европейский хоккей. Мы же демонстрируем хороший "гибрид" русского комбинационного владения шайбой и канадского силового давления на соперника", - полагает нападающий "Магнитки".

Заслуженный мастер спорта Андрей Разин охарактеризовал потенциал и шансы соперников по финалу на победу в серии как примерно равные. "Фаворита в этом финале нет. Шансы 50 на 50. Я бы поставил, что "Магнитка" с "Левом" сыграют все семь матчей. Последние игры показали, насколько физически сильна чешская команда. "Магнитка" в этом смысле выглядит более "легковесной", - считает эксперт.

Сильными сторонами "Лева" Разин назвал высокую организацию игры, сбалансированность состава и хорошую дисциплину. "Первой тройке "Магнитки" будет очень нелегко, здесь с ними церемониться не будут - впервые в этом плей- офф против них сыграют действительно жестко или системно", - подчеркнул Разин. Козыри "Металлурга” в том, предположил специалист, чтобы "брать свое за счет реализации моментов, потому что у них большой процент именно в этом показателе". "И особенно большая роль здесь опять же за первым звеном "Магнитки". Если им удастся "сломать" в игровом смысле вратаря "Лева", то их шансы на победу значительно увеличатся", - подчеркнул Разин.

Очевидно, что крайне важными для обеих команд будут первые встречи финала, которые пройдут в Магнитогорске 18 и 20 апреля. "Лев" стоит перед очевидной задачей "зацепить" как минимум одну из них и приобрести тем самым преимущество своей площадки в дальнейшем. Цель "Металлурга" - задать тон финальному противостоянию. "Нам обязательно нужно выигрывать первые два домашних матча", - сказал Бирюков.

Нет сомнений и в том, что соперники скрупулезно подготовятся к встрече друг с другом. "Мы внимательно разбираем "Лев" и каждого из его хоккеистов. В этом и состоит процесс подготовки - в тот момент, когда придет время выходить на лед, мы должны быть твердо уверены, что не упустили ни одного нюанса. Уверен, что "Лев" поступает так же", - сообщил Кинэн.

Игры серии до четырех побед между "Металлургом" и "Левом" пройдут 18, 20 апреля в Магнитогорске и 22, 24 апреля в Праге. Далее, если потребуется, 26 апреля в Магнитогорске, 28 - в Праге, и 30 - в Магнитогорске.