XXI чемпионат России по футболу стартовал в Саранске, где местная "Мордовия" принимала "Локомотив". Футболисты "Мордовии" дебютировали в Премьер-лиге, но времени на раскачку у них не было, ведь в Саранск пожаловал один из претендентов на медали турнира.
Стартовый матч был интересен и в силу того, что "Локомотив" проводил свой первый официальный матч под руководством нового тренера, которым стал Славен Билич. Экс-наставник хорватов сразу удивил футбольную общественность, доверив пост номер один 17-летнему Мирославу Лобанцеву. Также с первых минут на поле в составе "железнодорожников" появились оба главных приобретения межсезонья – Ведран Чорлука и Александр Самедов.
Дополнительное время на адаптацию своим новичкам не дал и Фёдор Щербаченко, который, к слову, наблюдал за матчем с трибун из-за одноматчевой дисквалификации. Так, в стартовом составе саранского клуба нашлось место и Антону Бобру, и Томиславу Дуймовичу, которые пришли в "Мордовию" лишь в межсезонье.
Начался матч под проливной дождь, который обрушился на газон стадиона "Старт". Под дождик игроки начали матч без раскачки. Складывалось впечатление, что дебютант Премьер-лиги ещё мысленно пребывал в первенстве ФНЛ. Гости из Москвы легко преодолевали оборонительные редуты соперника, а футболисты "Мордовии" позволяли столичным игрокам слишком многое.
Впрочем, подопечные Щербаченко довольно быстро преодолели свой страх перед соперником. Хозяева провели несколько неплохих атак, а апогей наступил на 16-й минуте, когда Кирилл Панченко пробил впритирку со штангой с разворота – 1:0. Гол "Мордовии" вряд ли можно было назвать логичным. Всё-таки "железнодорожники" контролировали ход игры. Зато он получился очень красивым.
Тем не менее, вскоре всё встало на свои места. Уже через 14 минут гости отыгрались, а хозяева пропустили нелепейший гол. Самедов навесил в штрафную, Бурлак переправил мяч в створ, Юрченко не сумел зафиксировать мяч, а Торбинский добил его в пустые ворота с метра – 1:1! Не успели подопечные Щербаченко придти в себя, как "Локомотив" вышел вперед. Хозяева оставили Оздоева в одиночестве, а полузащитник "железнодорожников" пробил по воротам из-за пределов штрафной. Снова не самым лучшим образом сыграл Юрченко, который не смог отбить мяч, летевший в полуметре от его рук – 1:2.
Но и на этом гости не остановились. К 40-й минуте преимущество "Локомотива" стало двукратным. Ведран Чорлука забил свой первый мяч в российском чемпионате, послав мяч в сетку головой. Ассистировал хорватскому футболисту Роман Шишкин – 1:3! Вот так в течение 10 минут "Локомотив" переломил ход встречи. "Мордовия" явно была не готова к такому. Хозяева ничего не могли противопоставить напору гостей.
Сразу после перерыва Щербаченко сменил Бобра на Коцедалова. "Мордовия" шла вперед, но гости опасались бросать большие силы в атаку. Мухаметшину и Панченко явно не хватало поддержки со стороны партнёров. "Локо" играл на контратаках, отдав инициативу соперникам.
В игре наступило временное затишье. Складывалось впечатление, что "Мордовии" просто не по силам вернуться в игру. Опасные моменты у ворот Лобанцева возникали после стандартных положений. И один из таких стандартов получился результативным. На 63-й минуте Панченко навесил с углового, Осипов с первой попытки не смог пробить по воротам, но повторный удар оказался точным – 2:3!
После этого успеха хозяева воспряли духом. Тем не менее, преимущество "Локо" в классе ощущалось. Отличный гол мог забить Глушаков. На 74-й минуте капитан "железнодорожников" едва не забил гол-красавец, когда мяч после обводящего удара пролетел рядом с дальней штангой.
Концовка стартового матча чемпионата России получилась увлекательнейшей. "Мордовия" имела все шансы, чтобы сравнять счёт. На 82-й минуте Мулдаров должен был переправить мяч в сетку, но у защитника не получился удар в касание. К слову, именно капитан "Мордовии" был самой заметной фигурой в составе хозяев. Мулдаров вёл за собой партнёров, командовал защитниками и даже успевал подключаться к атакам.
В заключительной 10-минутке на поле закипели страсти. На 87-й минуте "Локо" остался в меньшинстве. Оздоеву не хватило выдержки. Магомед обиделся на Кулешова, который врезал полузащитнику московского клуба по ноге. Оздоев решил сразу поквитаться с соперником и толкнул его. Владимир Волков агрессора не простил, показав ему красную карточку. Уже в компенсированное время, которое длилось целых 6 минут, хозяева получили право на несколько перспективных стандартов. "Локомотив" лишь помышлял об обороне, а Славен Билич бесновался на бровке. Однако в этот вечер удача так и не улыбнулась дебютанту Премьер-лиги, а "Локо" одержал свою первую победу с хорватским оттенком – 2:3!
Матч открытия чемпионата России получился потрясающим. Да, конечно, обе команды были далеки от образцов своего лучшего футбола, но они подарили болельщикам грандиозное шоу, в котором было абсолютно всё. Начало чемпионату положено! Хотелось бы, чтобы дальше отечественное первенство было не менее интересным.
Чемпионат России. Премьер-Лига. 1-й тур