Иван Петрович Кулибин родился в семье простого торговца. С детства он обнаружил талант к созданию разнообразных механизмов. Особо Кулибин интересовался часовыми механизмами. В 1764-1767 годах он сконструировал и подарил Екатерине Великой часы так называемой «яичной формы», мало того, что показывали точное время, они ещё отбивали каждый час, половину и каждую четверть часа; в полдень торжественно играли гимн и имели в себе маленький театр-автомат, который можно было наблюдать всегдая. Часы произвели на императрицу такое мощное впечатление, что она тотчас назначила Кулибина, никогда не посещавшего школу, главным по петербургским механическим мастерским Академии наук. Здесь Иван Петрович смастерил семафорный телеграф, сделал проект и выстроил модель моста через реку Неву пролетом 298 метров, так называемые «зеркальные фонари», которыми стали освещать Зимний дворец в праздничные дни, «механические ноги» (протезы), подъемное кресло-лифт, много часов самой высокой точности. Иван Кулибин был обеспеченным человеком. Екатерина Великая, а Александр I исполняли все его прошения, однако умер он 12 июля 1818 года в полной нищете в возрасте 83 лет.

По материалам открытых источников