Происхождение Марты доподлинно неизвестно. По одним источникам, она являлась дочкой латышского крестьянина, по другим - дочерью шведского квартирмейстера. Образования Марта не получила, а юность она провела в доме пастора Глюка в городе Мариенбург. Там Марта служила кухаркой и прачкой. В 1702 году, когда Мариенбург был захвачен русскими солдатами, Марта оказалась военным трофеем. В 1703 году Марту заприметил Петр I и был околдован ее красотой. Отношения их стали очень близкими. Марта была крещенная по русскому православному порядку под именем Екатерины Алексеевны. У неё был весёлый и ровный характер, Екатерина делила с Петром Великим все трудности полевой жизни. Екатерина не имела привычки вмешиваться в политические вопросы, но имела на императора заметное влияние. Рассказывают, что она спасла русского царя в Прутском походе, когда русское войско было окружено. Екатерина Алексеевна отдала турецкому визирю все драгоценности, что имела, и тем самым склонила его к принятию перемирия. По возвращению в Петербург, 19 февраля 1712 года, Петр Великий обвенчался с Екатериной Алексеевной, а их общие дочери Анна и Елизавета, которая станет в будущем великой российской императрийцей, получили высокий статус цесаревен. После всем известной смерти Петра, усилиями Меншикова и при поддержке гвардии Екатерина взошла на престол.

По материалам открытых источников