Савва Мамонтов родился в городе Ялуторовске Тобольской губернии в богатой купеческой семье. В 1850 году семья переехала в Москву. Учился в гимназии, Институте корпуса гражданских инженеров в Петербурге, на юридическом факультете Московского университета. Участвовал в торговых предприятиях отца. В 1860-х годах - член правления Общества Московско-Ярославской железной дороги. В 1869 году унаследовал часть состояния отца. В 1872 году - директор Общества Московско-Ярославской железной дороги. В 1870-х годах - купец 1-й гильдии, избран гласным Городской думы, членом Общества любителей коммерческих знаний. С 1894 года - председатель правления преобразованного Общества Московско-Ярославско-Архангельской железной дороги, где Мамонтов был главным акционером. Одновременно создавал конгломерат связанных между собой предприятий, в который, помимо железных дорог, должны были войти строивший подвижной состав Невский судостроительный и механический завод в Петербурге и для снабжения его сырьем - Николаевский металлургический завод под Иркутском. Долги, сделанные Мамонтовым в попытке финансировать грандиозный проект, ошибки и нарушения финансового законодательства вызвали крушение дела. В 1899 году его арестовали, заключили в Таганскую тюрьму. В 1900 году Московский окружной суд признал отсутствие корыстного умысла в его действиях, однако объявил Мамонтова несостоятельным должником. Впоследствии он отошел от активного предпринимательства.
Общероссийскую известность и память благодарных потомков Савва Иванович Мамонтов приобрел как меценат, крупный деятель в области русского искусства, театра и музыки. С 1870-х годов вокруг Мамонтова объединяются художники и любители искусства, зимой в его доме на Садовой-Спасской улице в Москве, а летом - в подмосковном имении Абрамцево. Мамонтов оказывал материальную поддержку художникам, помогал воплотить в жизнь их творческие замыслы. В его имении Абрамцево были организованы мастерские живописи, старинных художественных ремесел (резьба по дереву, керамика, майолика), так называемый «Абрамцевский художественный кружок». Там жили и работали братья Васнецовы, Антокольский, Поленов, Головин, Репин, Суриков, Коровин, Левитан, Серов, Римский-Корсаков, а также Врубель, которого открыл и поддержал Мамонтов (он выстроил специальный павильон для экспонирования двух панно Врубеля «Микула Селянинович» и «Принцесса Греза», снятых с экспозиции комиссией Академии художеств на Всероссийской выставке 1896 года в Нижнем Новгороде). Абрамцево при Мамонтове стало очагом возрождения лучших традиций национальной культуры. Здесь было создано большое количество шедевров мировой живописи. В 1885 году Мамонтов на свои средства основал Московскую частную русскую оперу, которая просуществовала до 1904 года. Именно из Частной оперы вышли многие певцы и композиторы, с большим успехом выступавшие в дальнейшем на столичных сценах: Ф.Шаляпин, С.Рахманинов. В конце 1890-х годов Мамонтов совместно с М.К.Тенишевой финансировал журнал «Мир искусства», жертвовал средства в фонд Музея изящных искусств, был избран членом-учредителем Комитета по устройству музея, вместе с С.Т.Морозовым издавал газету «Россия» (до 1902 года). Последние годы жизни Мамонтов провел в Москве, у Бутырской заставы, при гончарном заводе «Абрамцево», изделия которого продавались в Москве и Петербурге и были удостоены золотой медали Всемирной выставки 1900 года в Париже. Умер после длительной болезни 6 апреля 1918 года в Москве, похоронен в Абрамцеве у Спасской церкви.




http://www.rian.ru/history/20061015/54818555.html