Животные, обитающие в толще воды, способны приобрести бóльшие размеры, чем наземные или донные собратья, поскольку могут искать пищу в трёх измерениях, тогда как другие виды вынуждены охотиться только на поверхности земли.
Способность ловить добычу во всей толще воды помогла синим китам стать крупнейшими животными на Земле. (Фото |
Почему синий кит, крупнейшее животное на планете, такой большой? Почему среди наземных животных нет никого, кто мог бы составить ему конкуренцию? И как ему удаётся прокормить себя, питаясь одним лишь крилем?
Чем больше животное, тем больше ему требуется пищи; растительноядным слонам в поисках еды приходится преодолевать многие километры, чтобы насытить своё тело. Между тем слоны, крупнейшие наземные животные, намного меньше синего кита.
В статье, опубликованной в журнале
Третье измерение служит дополнительной охотничьей территорией и сильно помогает с питанием. Можно сказать, что способность поглощать криль в трёх измерениях позволила китам вырасти в самых больших животных на Земле. Чтобы проверить догадку, исследователи построили соответствующую математическую модель и сравнили её с имеющимися данными о размерах тела и интенсивности питания различных видов. По словам экологов, совпадение теоретической модели с «природными» данными было на удивление точным, так что догадка о решающей роли третьего измерения полностью подтвердилась.
Ещё одна особенность работы состоит в том, что экологи сконцентрировались на конкретном пищевом звене — хищнике и жертве. То есть они не рассматривали всю экосистему сразу, а вытащили оттуда кита и криль, которым он кормится. Прежние исследования анализировали всю совокупность пищевых связей. Это позволяло представить, как работает экосистема в целом, но не всегда можно было сказать, как экологические особенности связаны с особенностями того или иного вида.
Однако способность морских животных есть больше имеет и обратную сторону: по словам учёных, в океане чаще, чем на суше, случаются продовольственные кризисы. Интенсивная «трёхмерная» охота позволяет хищникам быстрее истреблять добычу, после чего добыче нужно время, чтобы восстановить свою численность. Так что тем, кто живёт в море, приходится привыкать к постоянному циклу изобилия и кризиса, что делает морских обитателей особенно чувствительными к внешнему нежелательному вмешательству, вроде отлова рыбы человеком или загрязнения воды.