Способны ли глубоководные аппараты захватить с собой пришельцев с морского дна?

На протяжении многих лет учёные давали отрицательный ответ, полагая, что огромные перепады давления убьют любого «зайца», прицепившегося к внешней стенке.

Однако новое исследование показало, что некоторые организмы могут пробыть достаточно долго на поверхности и в итоге переехать в другой подводный оазис.

Морские блюдечки, совершившие исход в новую землю обетованную. (Фото Todd Haney.)

В сентябре 2004 года специалисты собирали донные образцы на глубине более 2 200 м у берегов штата Вашингтон. Глубоководный аппарат «Элвин», подбирая два деревянных предмета, специально оставленных там два года назад, захватил и немного отложений вместе с находившимися там существами. Некоторые из них, особенно блюдечки (разновидность моллюсков), удивили учёных, поскольку эти создания характерны для экосистем иного типа.

Оказывается, эти существа прицепились к «Элвину» два дня назад, когда аппарат посещал гидротермальный источник, расположенный в 635 км от этого места.

Среди доказательств того, что моллюски были безбилетными пассажирами, — соотношение углерода и азота в тканях и раковинах животных, а также соотношение самцов и самок в выборке (по этим показателям можно вычислить, экосистема какого гидротермального источника была родиной этих созданий).

Новые данные указывают на риск переноса организмов вместе с их паразитами и болезнями из одного оазиса в другой. Учёным следует тщательно высушивать своё оборудование между развёртываниями, а также обрабатывать его пресной водой или раствором перекиси.

Аппарат «Элвин» (фото WHOI).