Оливер Фридрих и его коллеги из Германии и Великобритании изучили раковины фораминифер, обитавших на средних глубинах древнего Атлантического океана и около 92–97 миллионов лет назад сформировавших отложения в районе северного тропика на дне протоокеана. Работа учёных принята к публикации в Nature Geoscience.

Изучая соотношение концентрации различных изотопов кальция и магния в раковинах, температура воды на глубинах от 500 до 1000 метров в это время составляла от 20 до 25 градусов по шкале Цельсия; это самое высокое значение температуры воды на таких глубинах, известное учёным. Кроме того, в породе присутствуют указания на чрезвычайно высокую солёность этих вод.

Согласно модели учёных, причина такого положения вещей – необычайно тёплый климат, из-за которого мелководные моря на окраинах океана интенсивно испарялись, а концентрация солей, смываемых с континентов реками, в остававшейся в морях воде увеличивалась. Такая плотная вода сама спускалась по океаническим склонам вниз, где относительно низкие температуры заставляли воду кристаллизовать часть соли и становиться менее плотной.

Тем временем новые порции солёной воды вытесняли со дна «опресневшую», что и обеспечивало вертикальную циркуляцию воды в океане.

Сейчас всё происходит по-другому – тёплая вода течениями переносится к полюсам, где она становится более плотной просто за счёт охлаждения. После этого холодная вода подводными течениями переносится обратно к экватору: для вертикальной циркуляции оказывается необходима и горизонтальная.  

http://www.gazeta.ru/news/science/2008/06/02/n_1226497.shtml

http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/abs/ngeo217.html