Французское судно пройдет 150 тысяч километров от ледяных шапок планеты до тропиков, побывает во всех океанах, сделает остановки в портах пятидесяти стран. В 1831-1836 годах на борту корабля «Бигль» аналогичный путь проделал автор теории естественного отбора.

Главным объектом внимания ученых станет микроскопическая флора и фауна океанов, которая производит 50% кислорода планеты.

«Без этих организмов человек никогда не появился бы на свет, — говорит научный руководитель экспедиции Эрик Карсенти, глава отделения клеточной биологии Европейской биомолекулярной лаборатории. — Если они исчезнут, исчезнем и мы. Морские микроорганизмы составляют 90% биомассы Мирового океана. Они поглощают самый большой объем двуокиси углерода из атмосферы. Оценка воздействия глобального потепления на них, а также изучение углеродно-кислородного цикла позволят нам получить новые, доселе неизвестные данные, которые будут использованы при климатическом моделировании».

Это уже второе путешествие двухмачтовой яхты, связанное с изменением климата. В 2006-2008 годах «Тара» помогала специалистам изучать сокращение ледникового покрова в Арктике между Сибирью и Гренландией.

В обработке полученных экспедицией данных примут участие более ста ученых.