У берегов Западного Шпицбергена обнаружено более 250 метановых шлейфов.

Как и предсказывали климатологи, в результате глобального потепления по мере повышения температуры моря соединения гидрата метана распадаются, и газ поднимается на поверхность. В своем обычном состоянии при высоком давлении и низких температурах гидрат метана остается стабильным. Исследователи выяснили, что метан поднимается с глубин 150–400 м; на глубине более 400 м с гидратом ничего не происходит.

30 лет назад этот порог находился на глубине 360 метров. За этот период температура океана увеличилась на один градус.

Если процесс освобождения метана станет повсеместным, за год в атмосферу будут попадать десятки мегатонн этого парникового газа, что примерно равно 5–10% сегодняшних объемов выброса. Катастрофический распад гидрата метана считается причиной позднепалеоценового термального максимума.

Британские и немецкие ученые обнаружили пузырьки с помощью обычного гидролокатора, который используется для поиска косяков рыбы.