В рамках проведенного исследования биологи собрали информацию об изменениях в коралловых рифах, произошедших с 70-х годов прошлого века. Для этого они свели вместе результаты 500 сделанных за это время исследований более чем 200 коралловых рифов.

В результате ученым удалось установить, что в настоящее время традиционный вид кораллов, который обитал в данном регионе, был вытеснен другим. Новый вид обладает более плоской структурой, что и привело к общему "уплощению" рифов в регионе.

По словам ученых, вымирание местного вида кораллов происходило в два этапа. Сначала в результате распространения заболеваний в 70-х годах прошлого века погибло почти 90 процентов кораллов. Остатки полипов были "добиты" в 1998 году, когда они неожиданно поменяли цвет и погибли. Многие специалисты полагают, что причиной этого явления стало изменение температуры окружающей кораллы воды.

В настоящее время коралловые рифы по всему миру находятся под угрозой исчезновения. Одной из основных причин подобной ситуации является глобальное потепление. Этот процесс приводит не только к изменению температурного режима воды, но и росту кислотности океанической воды. Последнее особенно губительно для многих морских обитателей, включая кораллы.